“望舒沒來？”老夫人看了看她身後。
“方才派人去問，說是已經去族學了。”然而真相幾何，沒人比關素衣更清楚。趙陸離眼瞎，深愛的女人紅杏出牆，請來的鴻儒也只是個徒負虛名的貨色，上輩子差點把趙望舒教廢。她使了大力氣才將那人換掉，最後反倒落下一身罵名。
這等吃力不討好的事，她絕不會再幹，趙望舒是龍是蟲與她有甚關係？
老夫人搖搖頭，語氣有些失望，“他許是被某些人蠱惑，意圖疏遠你，親近外家。他從小無人教導，難免有些不懂事，咱們慢慢掰正，總有一天會好的。”
關素衣輕笑道，“葉家畢竟與他血脈相連，他多親近些本無可厚非。老夫人放心，該我盡的本分，我必不會推卸。”
“你是個好的，我知道。”老夫人拍拍兒媳婦手背，轉移話題道，“今兒你弟妹要回來。她也是個好的，隻身體有些不便，你多擔待些。”
阮氏要回來了？關素衣心裡一陣恍惚。對於這個弟妹，她瞭解的並不多，雖住在同一個屋簷下，卻連面都沒見過幾回，忽有一日阮氏早產，不過片刻功夫就血崩而亡，待她回神人已經匆匆下葬，竟似一縷青煙，說散就散了。
阮氏與趙陸離的弟弟趙瑾瑜相識於微末，一個乃邊關小吏之女，一個乃罪臣之後，因老侯爺惹了些麻煩，需得阮父從中了難，二人才訂下婚約。前些日子她因懷孕而上山還願，也有避免新夫人沾染自己晦氣的意思。
說話間，外頭有人來報，說二夫人回來了，少頃便見一位小腹微凸的女子領著一個五六歲的男童走進來。老夫人一面招手相迎，一面去看大兒媳婦表情，生怕她被嚇著。
阮氏不敢抬頭，只推了推身邊的男童，柔聲道，“快給祖母和義母請安。”
孩子名喚木沐，從姓氏上就能看出與趙家並無血緣關係，而是趙陸離同袍之後，因父母俱亡，親人失散，被寄養在侯府。趙陸離已認他為義子，卻無心思看顧，便讓阮氏帶在身邊。
男童不愛說話，跪下來誠心誠意磕了三個響頭，叫老夫人喜不自勝。見慣了嫡親孫子的熊樣，她自然更稀罕木沐這種乖巧聽話的孩童，拉著關素衣介紹道，“這是你弟妹阮琳，滇西人士，今年比你還大個三四歲，性情溫婉柔順，你倆定能處得來。這是侯爺認下的義子木沐，從小不愛說話，也害怕見生人，你切莫怪罪。”
經受過戰火摧殘的孩童總會變得格外沉默，這一點關素衣自然瞭解。她衝木沐招手喚道，“小木沐快過來，讓母親好生看看。”
母親？木沐偏著腦袋看她，眼睛又圓又大，黑白分明，叫人心裡倍覺柔軟。關素衣眼角濡溼，難免想起木沐上輩子的命運。倘若記憶未曾出錯，這孩子半月後忽然發了高熱，不等大夫用藥便暴亡，只得了一口薄棺下葬。
這輩子她既然能重頭來過，必也讓木沐平安長大；至於阮氏那裡，該當盡心竭力，叫她母子均安。
站在一旁的阮氏見嫂子只關注木沐，並不搭理自己，面上全無不滿，只覺心安。她習慣了眾人驚懼鄙夷的目光，反而更喜歡嫂子的平常相待。書香門 木沐
阮氏與木沐上輩子都不得善終，他二人死後便有風言風語傳出，說關素衣命硬，刑剋六親，不但害得關家倒黴，還把弟妹、侄兒、義子也全都剋死。老夫人信佛，當真請了和尚來家裡做法事，讓她處境更為艱難。
從那以後，她在侯府便威信掃地，無論說什麼、做什麼，背後總有人議論，彷彿她是個天大的笑話，壓根就不應該存活於世。若非她自小跟隨祖父走南闖北，練就一副錚錚傲骨、鐵石心腸，怕是會被流言殺死。
正所謂“眾口鑠金，積毀銷骨”，死於流言比死於沙場更慘烈萬倍，即便下了黃泉，靈魂的傷害也永遠無法消除。當然，她欲救