書房中，餘度把這幾天在民間搜查到的證據都擺了出來，侃侃而談他的所見所聞。
“這麼說，是荊州刺史在作怪？”咸寧公主的眉頭攏起，一臉凝重。
餘度躬身道：“荊州刺史上任時，入長沙，當時獻王還在，與荊州刺史發生了衝突，荊州刺史深恨獻王，回去江陵後，再三彈劾獻王，只是被朝中一些人駁回。後來獻王薨逝，世子即位，荊州刺史更是不遺餘力抨擊長沙王，正平二年，連上三折，彈劾長沙王荒淫無度，致使長沙國百姓民不聊生。”
“原來如此。”食指輕輕敲著書案，她沉思著這其中的關節，“只有荊州刺史一人，如何能使朝廷相信長沙王昏庸奢靡呢？”
“這當中還有襄陽太守的作用。”餘度嘆了口氣道，“其實這長沙王說來可憐，年紀輕輕就即位，根基不穩。襄陽太守聽說了，便要挾長沙王送美女二十名給他，但是長沙王不肯，於是襄陽太守就散佈謠言，並且上書附和荊州刺史。如此一來，荊州刺史與襄陽太守兩個荊楚重臣都說長沙王驕橫，底下的那些荊楚之臣誰還敢說真話？自然統統倒戈，眾口鑠金，長沙王這名聲自然被敗壞了。”
咸寧公主憂慮地嘆息道：“都是一群小人啊。國家有此賊官，乃亡國之兆啊！陛下雖然有中興之志，可奈何軀體敗壞，枝幹各自為謀，近無賢人，遠無忠臣，事已至此，為之奈何？”
餘度和竇途聽了，相視一笑。竇途不以為意道：“陛下不能為中興之主，可有人能為中興之臣吶。公主心憂國家，何不如效仿周公、伊尹，大權在握，斥力逆命，一掃朝堂碌碌小人，迎奉新君，為萬世開太平基業？”
咸寧公主沒說好，但也沒有駁斥竇途的膽大包天。事實上，她無比清楚，天子的身體根本支撐不了多久，最多三年，一定會換天。所以天子給她一個選擇，要麼就平淡無奇地當她的咸寧公主，回封地自在安樂，要麼替他平叛，清掃宋家、朝廷、大將軍，然後扶持她的弟弟當個聖明君主。咸寧公主自認不可能回封地任人宰割，所以義無反顧地接受天子的安排，蓄養力量，等待時機，一點點地把這個天下握在手中，而後迅速地清掃阻礙。
可是，那兩個皇子，一個懦弱無能，一個聰明過頭，怎麼選都不是好的選擇。長沙王看起來倒是不錯，可是他血統太遠，況且有兩個皇子在，怎麼也輪不到他。
“舊年，你認為呢？”咸寧公主抬頭，看著胸有成竹的餘度。
餘度拱了拱手，正色道：“臣斗膽，有三問請主公回答。”
咸寧公主對這些人喜歡問問題來回答她的問題感到有趣，頷首笑道：“你說。”
“其一，主公現在放棄一切，回咸寧當個不問世事的公主，可能嗎？”
“其二，主公願意放棄現在掌握的一切嗎？就算願意，可主公能看著所有跟隨著主公的人都慘死汙名嗎？”
“其三，除此之外主公有別的選擇嗎？不進則退，主公不能退，只能進。至於進到哪一步，還未可知呢。”
第69章 拜見長沙王
三個問題咄咄逼人, 讓咸寧公主深刻意識到, 她其實沒有選擇。而且餘度也說了, 進到哪一步還不知道, 只能往下走，至於怎麼走那又是另一個問題。不管怎麼說, 咸寧公主清晰地知道，所有都是藉口, 唯獨她要活下去, 活得有尊嚴, 就不得不往上走。
這次談到深夜，一行人才散夥。明安在門口站得快睡著了, 咸寧公主出來的時候看見了, 吩咐他去睡覺。
走回後院，宋致房裡的燈火還亮著。咸寧公主腳步一滯，垂下眸思忖了一會兒, 沒有去打擾，徑直回了房間, 洗漱就寢。
翌日, 宮中來人, 傳曲和進宮。咸寧公主連早飯都來不及用，就進宮見長沙王，與