得勝還朝的沈硯從東門入的洛陽。當年那個春風得意的沈郎, 變成當朝駙馬，領著三萬有功將士身穿錦衣, 下跨駿馬，威風凜凜地在百官迎接下進城。
沈硯已經蓄起鬍鬚, 風霜吹拂的面龐多了幾分成熟和蒼老, 他眉目清秀依然, 只是歲月仍舊留下了些許痕跡。
“大將軍，你說這次回來, 陛下會不會賞我個將軍做做啊？”
“錢大壯, 就你這蠢樣還想當將軍？”
“呸！趙春華，你也不過是一個校尉，有什麼資格嘲笑我？”
“你們都別爭了, 有功陛下就會賞的！諸位諸位，我等皆是大將軍心腹, 不要丟了大將軍的臉面！”
“說得是啊！”趙春華笑道, “我等皆仰賴大將軍的恩典, 才能有今日。雖說等封賞下來，兄弟們各奔前程，但是我等絕對不會忘記大將軍的恩典！”
“沒錯！大將軍給了我們榮華富貴，我錢大壯這條命就是大將軍的，以後大將軍還有驅馳, 我錢大壯第一個站出來！”
沈硯唇角彎起，露出暖暖的笑意，擺了擺手道：“諸位都是我沈硯的心腹親信，我早把諸位當兄弟手足了，我們在戰場殺敵，刀山火海地過來。如今是享福的時候了，說什麼驅馳？只會是共富貴！”
趙春華點頭附和道：“對！大將軍是我等兄弟，我們不止要共富貴，還要同患難！”
“對啊！”
“沒錯！”
沈硯微微一笑，拉著韁繩，朗聲道：“諸位兄弟！你們跟著我征戰揚、交、益、涼、洛陽，戰功赫赫！我們為陛下殺敵立功，平反賊、殺蠻夷、收失地，連最兇狠的匈奴也被我們打怕了！天下能知我沈硯，都是兄弟們的功勞！”
“大將軍威武！”
“大將軍威武！”
“大將軍威武！”
身後三萬將士齊聲歡呼，像打勝仗一樣，由衷地感到喜悅。
他們跟著沈硯進了宣武臺，那裡是接受他們封賞的地方。三萬將士都立在宣武臺下的校場等著，沈硯則帶著十幾個心腹愛將面露喜色地上了宣武臺。
宣武臺上，身著官袍掛著金印紫綬的文士負手而立，居高臨下看著黑壓壓一片的將士，身邊只跟著一個內侍持著一根掛著旄牛尾的竹竿。
這是天子使臣的憑證，這樣的持節權力極大，代表是天子。
沈硯和心腹站到臺上，解下佩劍，跪倒在地。沈硯充滿激動地行了一禮，控制不住拔高了聲音，拱手道：“大將軍臣硯攜有功將士拜見陛下。”
“臣等拜見陛下！”跟隨著沈硯的心腹跪了一地。
“臣等拜見陛下！”從臺上到臺下站著的人一路跪拜。
“臣等拜見陛下！”三萬將士跪倒在地。
負手而立的人唇角微揚，轉過身來。他眉目含微，頜下有短鬚，眼神凌厲深沉，一抖長袖，向沈硯還禮：“張賀，見過大將軍。”
沈硯抬頭一看，竟然是張賀。他一愣，覺得出乎意料，但還是跪著聽候封賞。
張賀微微一笑，凝視了他一會兒，而後從旁邊拿了一張帛書，緩緩展開念道：“大將軍沈硯，為本朝立下汗馬功勞，平揚州，定交州，入益州，徵涼州，宣揚國之威武，實乃朕是功臣。特，封大將軍沈硯為冠軍侯，食邑萬戶，並賜婚吳國公主楚琰，加駙馬都尉之銜。”
沈硯驚喜萬分，因為天子的封賞太過豐厚。他是新朝第一個封萬戶侯的人，也是新朝權勢最盛的人！自他開始，沈家就能夠一躍成為世家之首了！
“恭喜大將軍！我就說嘛，大將軍的功勞也只有漢朝的衛霍能比肩！”
“大將軍功蓋衛霍！”
“大將軍一向愛兵如子，是最體恤兄弟們的將軍