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正門口，“桃花庵”三個鎏金大字已失了昔日的光彩，就剩下不到一半的鍍金。
寂靜的庭院裡，空無一人。
悲涼的冷風襲來，灌進脖子裡，蘇吟兒凍得一縮，煩躁的心卻平靜了許多。
她提起裙襬，抬腳跨過門檻。
“你們兩個就在這等我，別跟來。”
洋桃不同意：“夫人，這裡陰森森的，奴婢不放心您一個人進去。”
蘇吟兒已跨進庭院，正色道，“佛門之地，莊嚴肅穆，休得胡說。”
洋桃還想再說些什麼，被清秋止住了。
庭院的正中間有一口褐色的水缸，很大，足足需要好幾個男子合抱；水缸的中間用一方彎曲的木條隔開，塑成八卦形。
水主乾坤、八卦鎖天，這是佛家進門之地時常擺放的風水之物。
蘇吟兒站在水缸旁，看清水裡的倒影。
蔚藍色的天，浮雲朵朵，隨著乍起的寒風盪漾出層層漣漪。一隻烏黑的老鴉從蒼涼的天際飛過，停在距離蘇吟兒最遠的水缸邊沿上，低下頭，啄食缸裡的水。
蘇吟兒沉沉嘆氣。
忽地，一道沙啞的聲音從正前方的門後傳來——“貴妃娘娘為了何事憂心？”
硃紅色的木門從裡被推開，一個穿著青色麻衣的老麼麼緩緩走出來，她背後的佛像很是高大，遮住她頭頂並不明亮的光影。
老麼麼的腿腳不是很利索，走路的時候很慢；她戴著頂破舊的氈帽，身上的青衫洗得發白，唯有枯槁的雙手殘留著歲月留下的痕跡。
這不是初一那日，和陸哥哥祭祀的時候遇見過的老麼麼麼？
蘇吟兒靜靜地站在原處，不知為何，委屈似氾濫的洪水，肆無忌憚地傾瀉。她不認識這位老麼麼，卻潛意識裡清楚，老麼麼對她並無惡意。
她咬著紅潤的雙唇，捏著被揉變了形的絹子，低垂著頭。那紅腫的美目，空洞洞的落著淚，一顆又一顆，軟了人心。
老麼麼嘆一口氣，用力剁了一腳。
“定是那小子欺負你了，是麼？”
戲園子裡，陸滿庭坐在寬大的太師椅中，悠閒地把玩掌中的三顆玉核桃。
嫋嫋熱氣從金色的爐頂上徐徐升起，他斜一眼景陽宮的方向，端起一碗熱茶，吹了吹。
“將炭火燒旺些。”
“是！”
伺候的小太監應下，隨即端來兩盆新的炭火。冷風拂過，噼裡啪啦的炭火燒得快，先前還不甚暖和的一方之地，熱烘烘的。
有小太監不懂事，伸手去撩擋風的簾幔，剛開了一條縫，被陸滿庭瞪了一眼，立即收手了。
陸滿庭敞開了些衣襟，露出流暢的下頜線和滾動的喉結，魅惑若桃花的眼角微眯。
風離從外頭進來，帶來一身的寒意。
“啟稟安國君，夫人用過午膳，有些困，睡下了，說她不來了。”
陸滿庭眸光微頓，不解地看向簾外正濃的日頭。
初三
皇城後宮的桃花庵。
蘇吟兒站在寂靜的庭院裡、八卦水缸旁。
天霧濛濛的、灰撲撲的, 不甚明亮的斑駁光影穿過庭院裡乾枯的樹枝，落在蘇吟兒隨風飄搖的烏黑碎髮上。碎髮貼在鬢角上，一根根的, 顫抖著惹人憐。
她吸了吸酸澀的鼻頭, 濃密的長睫委屈的輕眨。
她很努力地抬眸，艱難地看向迷濛的天空, 那並不刺眼的陽光卻晃得她頭疼。她抬起皓白的手腕，遮住瑩潤的右上額, 瀰漫的淚水不聽使喚似的, 洶湧著往下落。
穿著青衣的老麼麼緩緩走向她。
老麼麼走得不快，甚至有些慢, 上了年紀的腿腳不是很利