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中秋過後，王宮傳出訊息，王上要出宮行秋獵。
春有春宴，秋有秋獵，宮裡不變的習慣。這場秋獵本應更早而行的，但因前些日子臨安城綿綿不斷的雨而阻攔了下來，所以天氣一好起來，王上便迫不及待要出宮行獵了。
王上秋獵一向跟隨許多人，有子女，有大臣，也有嬪妃。
姜柄子女不多，尤其皇子，多早夭。公主則有兩三個，但最受寵的，也只有二公主姜婷，此番行二公主自是少不了。
隨行的大臣多是素日裡姜柄信賴倚重最多的，魏穆冉，呂勁秋等都在隨行隊伍中，後宮嬪妃姜柄只帶了柳妃與鄭夫人。
蘇懷顏原以為自己要在府裡盼等魏穆冉好幾日回來，沒想到，一道聖旨下來，聖上竟也準允她隨行。
小姑娘沒見過秋獵，憧憬的很，還未出行時就忍不住追著魏穆冉身後問這問那的。
魏穆冉看著小姑娘略顯興奮的樣子，無奈，但又寵溺，耐著性子回答著她一個又一個的問。
……
到了出行這日，蘇懷顏看著頗大的出行隊伍，驚歎不已。
王上秋獵的地點是在北郊行宮。北郊行宮富麗堂皇，是一點也不比王宮差勁。
蘇懷顏跟著管事宮女到了自己的寢屋，而後不多久，她便被柳妃喚了過去。
這夜，姜柄令人在空曠草場上設了席面。席面看似盛大，但每人的榻桌上的膳食，並不算豐盛，肉食，是隻有一小盤，且以素菜為主。
蘇懷顏覺得有些奇怪，忍不住朝身邊的魏穆冉低聲問了一句。
魏穆冉朝前頭投去一眼目光，溫聲道：“王上有他的打算。”
蘇懷顏更好奇了。
果不其然，過了片刻後，姜柄啟聲，朝眾人說道。
原來這一動作，姜柄意在明日的狩獵，今日清淡的席面是為明日的對比，且姜柄的意思是明日狩獵，依然是獵中最多獵物者勝，有獎賞，且每人的吃食，也是根據個人所獵得的獵物而分得。
是一規則，也是一場狩獵遊戲。
蘇懷顏聽著，這些規則同她沒什麼關係，但聽上去，也挺有意思的，而且，她也很好奇，想知道冉哥哥能不能拔得頭籌！
翌日。
是風光正好。
姜柄同能上陣狩獵的臣子一同上了馬鞍。
蘇懷顏坐在柳妃身邊，小腦袋瓜子是不停朝前探望去。她身邊的柳妃同不遠位子上的鄭夫人交談話語著。兩人聽似客氣的話，卻都暗藏別意。
蘇懷顏一門心思在魏穆冉那邊，可謂望眼欲穿，然在等待的時候，她也明顯感覺到一抹異樣的視線目光朝她投來。她下意識瞥過一眼。
目光的主人是二公主姜婷。
蘇懷顏同姜婷並不算相識，但姜婷這樣的眼神視線，是令她覺得不適，也實在有些奇怪。
不知過了多久，狩獵的人陸續回來，是都有收穫在手。
姜柄是在眾人幾乎都回來了的時候才騎著馬回到草場這邊，他身後跟著宮人的馬背上擱放著不少獵物。姜柄回來後不多一會兒，呂勁松，魏穆冉等也緊隨而來。