話說潼關的史斌得知史進兵敗退回興元府，坊州知州關普操刀，涇原、環慶、熙和三路大軍兵臨城下，形勢岌岌可危。就決定放棄潼關以東一線，回兵收復京兆府，以解興元府危機。他先將這一線的戰略物資都往虢州轉移，命令焦挺經略虢州、商州、金州，同州留守司馬寅生以及副將童凌、王安國退出同州，領兵協助焦挺。老將軍金豹也作為資深助理隨焦挺去虢州。告誡他們務必要保持這塊地方安全穩定，因為這裡都是群山連綿，地勢險要，當地百姓也是民風淳樸，近年來多受大興的恩惠，百姓都能夠安居樂業，群眾基礎好，萬不得已時，是絕佳的避險之地。焦挺深知責任重大，但危機當前，責無旁貸。
安排好虢州一線，史斌又下令華州的張宗諤，盡起本部二萬兵馬為先鋒，先向京兆府進兵。自己統領潼關一線所有兵馬約五萬之眾隨後。他是孤注一擲，懷著必勝之心，完全不留後路。因為敵兵兵力太強，不傾巢而出難以撼動。同時，他也是想借此機會徹底打垮這幾支宋軍，除去後患。
卻說這張宗諤接到正式命令後，就把訊息悄悄傳給了於方。雖然於方承諾過會保證他的隊伍安全，但真到出兵時刻，他心裡還是忐忑不安。他估摸著史斌大軍從潼關出發，正常情況下距自己隊伍有兩天左右的時距。就慢吞吞啟程，一路也是拖拖拉拉，目的是想縮短時距，增加幾分安全感。他現在心裡狀態是兩邊都想依靠，那邊能贏就倒向那邊。
這一切都逃不過史斌的監視，史斌早佈下了密集的哨探，一切都在掌握之中。尉遲雨露提醒史斌道：“張宗諤這人善於投機取巧，必不肯全力以赴，大帥要多提防點。”史斌笑道：“本帥對他也是不抱十分希望，所以讓他做先鋒，不管他如何折騰，至少在前開路了，我們跟在後面前進就穩妥得多。”
卻說關普得到了準確情報，立即讓環慶王似兵馬和熙和張深兵馬在臨潼與渭南邊界不遠的零口鎮設伏，專襲史斌後隊兵馬，堵死他們後退之路。曲端的涇原兵馬屯兵灞橋攔截，京兆城裡的武鵬主力陳兵東門，隨時可以出擊。佈置完畢，他自己也領著僅有的三千兵馬來到臨潼。
張宗諤的兵馬離開渭南踏入臨潼地界，便開始更加小心翼翼了，因為這裡屬於京兆府管轄，已經離開了他自己的勢力範圍。他本還想磨蹭不前，但史斌的大軍已經馬上要追上他了，他才不得不向前推進。過了零口鎮一處險隘地段，總算鬆了一口氣，領著兵馬慢悠悠繼續往臨潼前進。
史斌的兵馬一直尾隨著張宗諤前行，看他們安全透過了零口鎮，便也毫無顧忌跟進，前軍安然無恙順利過了這段險隘區域，冷不防，後隊卻遭到了伏擊。負責押後的將領是葉展和洪峰，他們指揮隊伍奮力抵抗，奈何敵兵鋪天蓋地，至少有四萬以上兵力，他們根本無法抵擋敵兵如潮水一般捲來，只得拼命向前，被前軍阻擋，一時間人馬擁堵不暢，自相踐踏，死傷不計其數。無奈情況下，葉展和洪峰兩人親自斷後，憑一身武藝，試圖延緩敵兵推進速度。這時敵陣裡衝出一位將領，到了近前大喝道：“你兩個傻瓜，還這麼拼死做什麼？張宗諤早投降了，他在前面等會就會返身攔截你們，你們是死定了，識時務的也趕快投降吧，我們這裡有大軍五萬，把你們的退路徹底堵死了，再要負隅頑抗，將會被千軍萬馬踏成肉泥。”聽到這番話，葉展、洪峰恍然大悟，怪不得張宗諤沒有遭到襲擊，原來這老匹夫已經投降了。他們立即意識到問題嚴重，當下就讓葉展拼命向前擠過去向史斌報告，洪峰單獨斷後抵抗。
史斌原本正在隊伍中間指揮排程，聽到後面傳來陣陣喊殺聲和兵器撞擊聲時，心中不禁一驚，他立刻意識到後隊遭到了襲擊。他迅速地向後方張望一眼，然後果斷地下達命令，要求前隊加快前進的步伐，以免造成更大的堵塞。緊接著，他自己則毫不猶豫地掉轉馬頭，