晚上六點鐘，一起在餐廳吃過晚飯，林芳提議大家一起去堡壘裡轉一轉。
員工們還有事要做，婉拒了邀請。孫小玲倒是很有興趣，拉著水阿姨一定要跟她們一起去。馬林爺爺也謝絕了她們的邀請，蹣跚著腳步回到房間裡跟馬林通話去了。這段時間老人思念孫子，每天都要雷打不動跟他通上兩次話。
莫奇原來每天至少要跟林芳通一次話，但自從參加學院組織的外出任務之後已經連續好幾天沒找她了，她發起的通話、發過去的語音都沒有回覆。米婭也很少聯絡，說是也參加一個獨立任務去了，要好幾天才能回來。對此林芳倒是想得很開，孩子們又廢寢忘食地忙於學習去了，這是好事。
她們離開套間，沿著外面的通道往早上來時的反方向走去。
地面上鋪著大塊的灰色仿瓷磚硬質地板，筆直地往前伸去。兩側佈滿了一排排的門洞，都是類似的套間。一些人吃過晚飯也拖家帶口出來閒逛，看到她們，一些素不相識的人會熱情地和她們打招呼。
孫小玲一點也不怕生。她走到林芳和水阿姨中間，一手牽起一人的手，蹦蹦跳跳地往前走著，一邊很有主張地招呼左右，一邊時不時和她們說兩句話，氣氛倒也融洽。
在孩子的感染下，兩個陌生的大人也漸漸有了話頭，有一搭沒一搭地閒聊起來。
走到通道的盡頭，她們發現那是一個狹長的美食廣場，兩排小吃攤從通道這頭筆直地延伸到廣場的盡頭，至少有三十幾個攤位。因為時間還早，小吃攤大部分攤位都是空的。廣場兩側則是一間間百貨商店。據說再往前還有地下小劇場、圖書館和博物館。
這些商鋪是政府為了促進地下堡壘的物資流通，提供就業機會，也為了豐富市民們在地下的生活免費開放給春申城的小商販的。
孫小玲眼尖，指著不遠處的一間商鋪說道：那裡有一間咖啡館！
林芳眼前一亮，提議道：我們去坐坐？
水阿姨平常很少去這種場合，孫小玲倒是很有興趣。她悄悄拉了拉水阿姨的手，問道：阿姨，我們去嗎？
見她很有興致，水阿姨不忍拒絕，就點頭應允了。
孫小玲開心地脫開她們的手，歡呼著往咖啡館跑去。
來路上林芳已經弄清楚了她們的關係，她看著孫小玲遠去的身影，說道：小玲真可愛，長大了一定是一個活潑可人的女孩。
水阿姨倒是沒想那麼多。她淡淡地說道：和她在一起使人年輕。只要她開心就好。
林芳忍不住說道：你對以後有什麼打算嗎？比如送她去社群學校上學，或讓她學會一技之長？
水阿姨心裡忽然驚訝起來，這個問題她倒還真沒細想過。她沉默了一會兒，淡淡地答道：我們剛來春申城，現在的世道還不是很太平，等過段時間生活穩定一些了再考慮這些。
聽她這麼說，林芳覺得也合理，便不再繼續這個話題。她對站在咖啡館門口向她們招手的孫小玲搖了搖手，對水阿姨說道：走吧，小玲在等我們了！
水阿姨點點頭，和她並肩往那邊走去。
走到中途，林芳忽然想起件事，問道：我聽小玲一直叫你水阿姨，你是姓水嗎？
水阿姨一愣，答道：是的，我從父姓。
林芳打量著她，看樣子她年紀不會比自己小几歲，便問道：你有家室嗎？
水阿姨猝不及防之下又是一愣，沉默了一會兒才彆扭地答道：以前談過一個男朋友，後來分開了。
林芳察覺到她的情緒有些低沉，識趣地說道：對不起，我不應該問那麼多。不過，你可以告訴我你的名字嗎？
她先介紹自己：我叫林芳。
水母恢復了平靜，淡淡地答道：我叫水連珠。
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