陰冷的風裹挾著濃重的瘴氣，彷彿一隻無形的手，緊緊扼住李炎和姬雪的喉嚨。
腥臭味鑽入鼻腔，令人作嘔，姬雪忍不住乾嘔了幾聲，臉色瞬間變得蒼白。
“屏住呼吸，儘量別吸入這些瘴氣。”
李炎沉聲說道，同時調動起體內微弱的異能，在兩人周圍形成一層薄薄的屏障，試圖將瘴氣隔絕在外。
這層屏障雖然薄弱，卻也聊勝於無，至少讓姬雪的臉色稍微好轉了一些。
“炎，你的異能……”
姬雪擔憂地看著李炎，她知道驅散瘴氣會快速消耗他的異能。
李炎搖了搖頭，示意自己沒事。
然而，持續輸出異能的壓力讓他感到一陣頭暈目眩，額頭上滲出了細密的汗珠。
森林裡光線昏暗，樹木遮天蔽日，只有斑駁的光點零星灑落，更增添了森林的詭譎氣氛。
“我們得儘快找到小花，”
李炎強忍著不適，目光堅定地掃視著周圍
“它還只是個幼獸，獨自在森林裡太危險了。”
腳下，腐爛的落葉堆積了厚厚一層，踩上去發出“咯吱咯吱”的聲響，潮溼而黏膩。
交錯的樹根如同盤踞在地面的巨蟒，稍不留神就會被絆倒。
茂密的灌木叢中，不時傳來窸窸窣窣的聲音，不知藏著什麼危險的生物。
“炎，我們回去吧，”
姬雪緊緊抓著李炎的手，語氣中帶著一絲懇求，
“這裡太危險了，你的異能也快支撐不住了。”
看到李炎搖搖欲墜的樣子，她的心像被針扎一樣疼。
李炎停下了腳步，轉頭看向姬雪，蒼白的臉上露出一絲勉強的笑容。
“我答應過要保護小花，我不能食言。”
他的語氣雖然虛弱，卻充滿了不容置疑的堅定。
他知道姬雪是擔心他，但他不能放棄。小花對他的意義不僅僅是一隻異獸，更是他建立新秩序的希望。
繼續前行，周圍的瘴氣越來越濃，李炎維持屏障的壓力也越來越大。
他的呼吸變得急促，腳步也開始踉蹌。
突然，腳下一空，李炎感覺到一股強大的吸力將他往下拉扯。
他本能地將姬雪推開
“小心！”
姬雪驚呼一聲，眼睜睜地看著李炎掉入一個被枯枝落葉掩蓋的陷阱之中……
“炎！”
姬雪撲到陷阱邊緣，卻只看到黑漆漆的洞口，哪裡還有李炎的身影。
“我沒事。”
李炎的聲音從陷阱下面傳來，帶著一絲痛苦的呻吟。
姬雪的心猛地一沉，連忙趴在洞口向下張望。
陷阱很深，隱約能看到李炎躺在底部，一動不動。
“你怎麼樣？哪裡受傷了？”
“腿，好像扭到了。”
李炎嘗試著動了動，一股鑽心的疼痛讓他倒吸一口涼氣。
姬雪急得眼淚都快掉下來了，她想下去救李炎，可是陷阱狹窄陡峭，根本無從下手。
“你堅持住，我去找人幫忙！”
“別……”
李炎掙扎著想站起來，卻再次跌坐在地上
“別白費力氣了，這裡太偏僻，不會有人來的。”
“可是……”
“噓！”
李炎突然做了個噤聲的手勢，凝神傾聽著什麼
“你聽到了嗎？”
姬雪愣了一下，也屏住呼吸，仔細聆聽。
“啾啾——”
一陣微弱的叫聲從不遠處傳來，正是小花的聲音！
“是小花！”