這時一家人正圍在一起說話，除開鄭老爺和僱主姐夫不在。鄭老爺把他叫走訓話去了，牧雲閒還在這陪著女眷和孩子。聽見小侄子這麼說，牧雲閒便笑：「舅舅這半年裡認識了許多厲害的人，還順便給你找了個嚴師——是你父親的同學，已經考上了舉人，聽人說兇的很。」
「啊？」小傢伙立刻傻眼了。
他們母親鄭萍想的遠些，急忙追問：「這人是誰？我可認識？」
「認識。」牧雲閒想了下，說：「是姐夫的老師的大弟子，姓朱，單名一個錚字。」
提這人，鄭萍就知道了。和丈夫初初成婚那陣，父親給他介紹了老師，那時鄭萍幫丈夫管理著家事，面對這最重要的一層關係——丈夫的師門，不得不周到，朱錚作為重中之重，她如何不記得。
鄭萍奇怪道：「朱錚早已舉家前往京城，怎麼又突然搬回來了，你又是如何與他搭上關係的？」
牧雲閒隨意道：「他嘛，年紀大了，考上舉人已經了了一樁心事，去當官又精神不濟，便乾脆不考了，回家鄉來教上兩個學生，也不愁溫飽，豈不美哉。至於如何和他認識的……便說不清了，認識人多了，和誰七拐八拐的，都有點往來，實屬正常。」
鄭萍笑罵道：「瞧把你美得。」
「那是自然。」牧雲閒也沒不好意思，只笑著，笑完又想起來什麼：「聽說他夫人有意去辦女學，若是我侄女想去，我與他說上一聲就是了。」
僱主這侄女一向是溫婉嫻靜的性格，只愛讀書，聽見牧雲閒的話，也免不了喜出望外：「真的？謝謝舅舅。」
「你已經十四了，去讀兩年女學再嫁了，婆家還能高看你一眼，正是不錯。」鄭萍覺得好，先是肯定了，說罷又猶疑道：「你說你與他只是七拐八拐的有些交情，這樣會不會太麻煩了？」
「不會，」牧雲閒接著說：「他是去他老師辦的書院裡任教，你可知我與他老師什麼關係？今年入冬時，我給書院換了玻璃窗子，就算是看在他老師份上，他何不念我一分人情？」
鄭萍這下放下了心：「我弟弟真是出息了。」
「那是。」門口走進來兩個人，正是鄭老爺和他女婿，牧雲閒的殼子的姐夫。鄭老爺彷彿在門口已經聽了一陣子了，得意道：「你不在家裡，也不知道，你弟弟這半年做的事可多著了。現在不只是城裡，就是鄉下，誰不念他的好？「
鄭老爺得意完，又對著女兒怨道：」其實他真是，半點不聽話，我說他剛剛開始，把他鋪子打理好就罷了，他還偏不，想一出是一出，尋了幾個農戶，在古書裡翻了個肥料的方子出來改良，改好了拿著大喇叭到鄉間推廣——也不知有什麼用，非要做這吃力不討好的事。」
「冤枉！」牧雲閒道：「是您說了要做商中之士，我這不照著您的意思辦的？」
「也是。」鄭萍道：「達則兼濟天下，我鄭家就該有這樣的氣魄。」
兩個孩子都發表意見後，鄭夫人也忍不住了，不過她是為了拆鄭老爺的臺：「你聽他口中這樣說，實際上都高興壞了。恨不能逢人就告訴人家他兒子有多出息，現在人家見了他都躲著走，讓他念叨怕了啊。」
「外祖父，你與我說，我愛聽，我最喜歡聽別人誇我舅舅啦。」鄭萍的兒子上去拉著鄭老爺的胳膊，使勁搖：「我肯定不嫌你煩。」
「我怕你外公嫌你煩！」鄭萍無奈道：「你搖個甚？過來好好坐著。」
「沒事，我哪能嫌我外孫煩。」鄭老爺一點不生氣，摸著外孫的腦袋笑道。
見狀，屋裡人都笑了，鄭萍無法，也懶得說他了，只當讓他高興一天。視線再從父親身上劃過時，她忽然愣了下，見丈夫表情不太對勁，彷彿不耐煩似的，趕緊看了他一眼，鄭萍丈夫一怔，忙扯出個笑