轉轉，與青壯們開開玩笑，聊聊天，算是課間放鬆。
相比在會館裡磨嘴皮子，還是和工人們在一起，心情更加愉悅、舒暢。
正在四處轉悠之際，苗魁領著數人走入場院，似乎有要事稟報。
眾人在屋前圍坐，秦勇忙著張羅倒水，郭斌則安排數名親信在周邊警戒，然後才看向苗魁等人，示意其說出來意。
據苗魁介紹，他這次帶來的三位兄弟，乃是去年兵敗之後的倖存者。
近日返回家鄉，聽說留在三亞的兄弟們過的不錯，還在四處聯絡接引家屬赴崖，其中三人身邊，均有家屬欲來濠鏡，他們便動了心思，跟隨前來探看。
在與苗魁敘談過往時，說起逃亡經歷，又發現諸多蹊蹺，這才趕到場院彙報。
聽三人描述，當日兵敗時，他們被一名叫姜戎的首領收攏，沿北側驛道奔逃，先是攻破迴風嶺大營，搶奪部分物資，然後稍事休息，繼續東行至合口港，一舉控制港內水寨。
隨後，眾人在姜戎的帶領下，裹挾部分水寨兵丁，以及附近青壯，湊成五百餘人的隊伍，駕船出海，繼續逃亡。
之後，這支逃亡船隊又在萬州一帶劫掠一番，攢足糧草物資，最終回到東澳島立足。
至此，原本名不見經傳的姜戎，便成了新的海盜首領。
經過數日商議，大家一致認為，廣海一帶估計待不下去了，只能繼續沿海岸東行，前往福建沿海謀生。
船隊再次出發，仍舊以劫掠為生，搞出不少事情來。
行至南澳島附近海域時，迎面碰上嚴陣以待的南澳水軍，就此全軍覆沒。
之前沒被華興俘虜，輾轉數月，反倒成了官軍的俘虜。
好在南澳副總兵何宗誠曾任瓊崖參將，對崖州戰事頗為關心，瞭解過前後情由後，除了把姜戎等幾名大小頭領關入大牢之外，對普通海盜並無苛待，僅是留在所城充作苦役。
其中被海盜裹挾的合口港兵丁、青壯，尤其給予優待。
透過密集審訊，何宗誠對崖州亂局已是瞭如指掌。
沒過多久，事情突然發生反轉。
崖州通判郭文紹來到南澳所城，與何宗誠會面，很快便將姜戎等人釋放，同步編入軍營。
海盜們隨即轉換身份，誤打誤撞，居然成了官軍。
南澳副總兵何宗誠絕對是個狠人，平日治軍極為嚴苛，一些海盜受不了，想要逃離，結果沒死在戰場，反倒在軍營丟了腦袋。
他們三人算是機靈的，靠著上佳表現，獲得離島機會，然後便天高任鳥飛，一路艱難謀生，總算平安回到家鄉。
據三人描述，何宗誠之所以收編海盜，乃是聽了郭文紹遊說，準備擴軍練兵，應對可能出現的廣海亂局。
除了他們這些海盜之外，何宗誠還委託郭文紹，前往潮州一帶募兵，擴軍的力度非常大。
另外，三人又說出一項秘事。
為了瞭解華興動向，副總兵何宗誠曾派出數隊親信人馬，前往崖州探查，此時應該已混入三亞地面了。......