1931 年的英國利物浦，冬日的寒風凜冽地吹過街頭，這座城市的人們在忙碌與喧囂中度過著平凡的日子。然而，一起離奇的謀殺案即將打破這裡的寧靜，如同投入平靜湖面的一塊巨石，激起層層漣漪，這便是後來震驚世界的“華萊士棋局謀殺案”。
威廉·赫伯特·華萊士是一位 52 歲的保險代理人，他性格內斂，平日裡最大的愛好便是國際象棋。他有著豐富的知識儲備，在植物學、化學方面有一定造詣，還擅長拉小提琴。他與妻子茱莉亞居住在利物浦的一條安靜街道上，過著平淡的生活。儘管他們的婚姻並非激情四溢，但也相敬如賓，在鄰居們眼中，他們是一對和睦的夫妻。
1 月 19 號的晚上，寒風呼嘯著掠過利物浦的大街小巷，華萊士像往常一樣來到利物浦中央象棋俱樂部，參加當地的國際象棋錦標賽。俱樂部裡燈火通明，棋手們或沉思、或對弈，氣氛緊張而熱烈。華萊士在棋盤前坐下，與對手麥卡特尼展開了一場激烈的較量。就在兩人激戰正酣之時，在俱樂部工作的比蒂給他捎來個口訊：25 分鐘之前，一個自稱 R.m.夸特羅的人打來電話，約華萊士明晚 7 點半到曼洛塢花園東路 25 號見面，討論關於保險的事情。
華萊士雖然有些疑惑，但作為一名保險代理人，有客戶主動約見談業務也是常有的事。他在心裡默默記下了這個地址和時間，繼續專注於眼前的棋局。這一晚，他在俱樂部一直待到很晚才回家，心中對明天的見面既期待又有些許不安。
第二天晚上，華萊士按照約定的時間，乘坐電車前往城西的曼洛塢花園東路。一路上，他的心情有些忐忑，不知道這個神秘的夸特羅先生到底是何方神聖。當電車到達目的地附近時，他下車開始尋找 25 號。然而，令他驚訝的是，儘管曼洛塢花園南路、北路、西路都在那附近，但根本不存在曼洛塢花園東路。
華萊士感到十分困惑，他向幾個行人問了路，甚至還跑到曼洛塢花園西路 25 號去看了看，但始終沒有找到夸特羅的蹤跡。在那幾個街區轉悠了 45 分鐘之後，華萊士意識到自己可能被人戲耍了，決定打道回府。此時的他，心情有些沮喪，不僅浪費了時間，還被這莫名其妙的事情搞得一頭霧水。
晚上 8 點 45 分左右，華萊士回到了家中。當他用鑰匙開啟門的那一刻，一股不祥的氣息撲面而來。客廳裡一片漆黑，他摸索著開啟燈，眼前的景象讓他驚呆了。他的妻子茱莉亞倒在客廳的地板上，頭部遭到棍棒重創，鮮血染紅了周圍的地面，早已氣絕身亡。
華萊士驚恐地愣在原地，大腦一片空白。過了片刻，他才回過神來，連忙跑到鄰居家，請求他們幫忙報警。鄰居們看到這慘狀，也都嚇得不輕，趕緊通知了警方。警方很快趕到了現場，開始對這起謀殺案進行調查。
警方在現場發現，房間裡有被翻動過的痕跡，似乎是一場入室搶劫。然而，房子的鎖並沒有被撬動的跡象，這讓警方感到十分疑惑。在客廳的角落裡，一件橡膠雨衣引起了警方的注意，雨衣上似乎有一些血跡，但經過檢測，這些血跡並不是茱莉亞的。馬桶裡有一點兒凝結的血塊，來源不明。此外，警方在現場沒有找到任何有用的線索，也沒有發現兇手的指紋或腳印。
這起謀殺案引起了警方的高度重視，他們開始對華萊士進行調查。比蒂回憶，當時他接起電話，與對方展開了如下對話：
“請問華萊士先生來了嗎？”
“抱歉，恐怕還沒有。”
“但他隨後會到是吧？”
“說不準，不過如果他要來的話估計快了，我建議您稍後打來。”
然而，這位夸特羅先生並未採納這個建議，而是讓比蒂幫他給華萊士捎個口信。儘管與華萊士相識 8 年