承乾宮內，夜色漸深，燭火在微風中搖曳，投下斑駁的影子。宮殿中瀰漫著淡淡的薰香，令人心緒平靜。玄凌與莞嬪二人用完晚膳，正坐在榻上歇息。平日裡，這時候的玄凌總是話匣子開啟，今日卻出奇地安靜。
莞嬪轉頭看去，發現玄凌半躺在榻上，雙目微閉，似在閉目養神。然而，他手中不停轉動的珠串，卻洩露了他內心的不平靜。莞嬪心中一動，知道玄凌心中定有煩憂。她柔聲問道，“四郎今日怎麼愁眉苦臉的，可是遇上什麼煩心事了？”
玄凌睜開眼睛，看著莞嬪，嘆了口氣道，“莞莞關心，四郎也不忍心欺瞞。還是敦親王，他最近又上摺子為其生母請封，還要遷入妃陵。若是照辦，這是要將朕與太后置於何處啊？”
莞嬪微微皺眉，玄凌見狀，繼續解釋道，“敦親王的生母乃是溫僖貴妃，被先帝厭棄，下旨不許葬入妃陵。更可惡的是，敦親王前頭請封，年羹堯的摺子上便赫然寫著請朕善待朕的諸位兄弟，朕的事何時輪到他來指手畫腳了。二人相互勾結，這才最難辦。”
玄凌說罷，撫上自己緊皺的眉頭，“敦親王說什麼，若是朕事事照做，那可真是憋屈得很。”
莞嬪聽罷，微微一笑，靠近玄凌，替他揉起了太陽穴，柔聲說道，“皇上何故如此煩躁，成大事者，上天必會苦其心志。若是從未經歷過磨難，如何能成得了大事呢？越王勾踐臥薪嚐膽方才復國，可見天下王者都是一樣的。”
玄凌聞言，眉頭漸漸舒展開來，莞嬪見狀，繼續獻策道，“皇上若覺得追封敦親王生母難辦，不如換個想法。皇上仁孝，若此時趁著替太后上徽號的機會，冊封宮中太妃，也一併將故去的先帝妃嬪一併追封，這樣便不會有損皇上威名了。”
玄凌閉目享受著莞嬪手指間傳來的陣陣舒適，不由微笑起來，撫上莞嬪的手，說道，“莞莞總能解了四郎心頭的鬱氣，有莞莞在旁，是朕的福氣。”
莞嬪聽罷，心中也感到些許甜蜜，輕聲說道，“臣妾只願為皇上分憂解難，能得皇上歡心，便是臣妾的福分。”
這時，承乾宮外，月光如水，靜靜灑落在宮殿的瓦頂，映出一片銀白。寒冬未盡，宮牆上仍有幾處積雪，在月光下閃爍著點點寒光。寒風拂過，簷下的冰凌滴落，發出清脆的聲音，彷彿一曲天籟。
宮中四處靜謐，只有寒風掠過的聲音和偶爾傳來的幾聲鳥鳴。承乾宮內的溫暖與外界的寒冷截然不同，燭光暖暖，映照在莞嬪和玄凌的臉上，顯得格外溫馨。
玄凌的心緒在莞嬪的安撫下漸漸平復，他側身靠近莞嬪，輕聲說道，“莞莞，今日之事，朕便依你所言，趁著為太后上徽號之際，一併追封先帝妃嬪。這樣一來，既能封堵眾人之口，又能顯朕仁孝之名，真是一舉兩得。”
莞嬪輕輕點頭，目光溫柔，“皇上英明，臣妾相信，這定能化解目前的困局。”
第二日，晨光熹微，紫禁城在初升的陽光下散發出金碧輝煌的光芒。玄凌下朝之後，步伐沉重地朝壽康宮走去。御道上，積雪融化後留下的水跡映襯著青石板，反射著陽光，顯得格外明亮。
踏入壽康宮，殿內瀰漫著繚繞的檀香，香氣幽幽，彷彿穿越了時光，讓人心境平和。太后端坐在鳳榻上，神情淡然，眼神卻銳利如刀。竹息侍立一旁，恭敬地為太后奉上茶水。玄凌行禮後，恭敬地站在太后面前。
“皇額娘，兒臣今日前來，是有一事相求。”玄凌深吸一口氣，緩緩開口。
玄凌心中忐忑，害怕太后覺得此舉會損了她的威嚴，因此語氣中透著幾分小心。
太后微微抬眸，眼神中帶著一絲疑惑，“皇帝為何如此鄭重其事？”
玄凌組織了一下語言，小心翼翼地說道，“皇額娘，敦親王近日上摺子為其生母請封，兒臣思慮