施黛抵達碰面地點時，幾名隊友已站在鎮口的樹下。
江白硯簡短闡述了惡鬼所說的線索，聽聞還有一位面帶傷疤的趙姓男子，閻清歡渾身一震：“傀儡師已連續殺害三人，今晚將要遇害的，恐怕就是他。”
“我也得了些線索。”
沈流霜道：“村裡的採藥人告訴我，許多年前上山採藥時，他曾在山道盡頭，見過一座被火燒燬的房屋。”
施黛皺眉：“那四個匪賊……將一家人殺害後，把整座房子都燒掉了？”
“採藥人發現廢墟時，房屋已被燒燬多日。”
沈流霜點頭：“他沒在裡面找到屍骨，只當一家人去了別處。那是個三口之家，爹孃帶著七八歲的女兒，採藥人經常上山，與他們見過。”
她說著一頓，語氣微沉：“值得一提的是，那位父親會寫些話本子。”
閻清歡：“話本子？！”
“聽說之所以寫話本，是為了哄女兒。”
沈流霜道：“他們家養著條黑狗。那父親曾以黑狗為主角，寫了個報恩的故事，拿給採藥人看過——所以採藥人印象很深。”
寫話本故事、被匪賊劫財滅門。
恰好與傀儡師完美映照。
“纖草紙作坊老闆說，傀儡師是個男人。”
施黛道：“所以……是那位父親？”
“九成可能性。”
沈流霜輕嘆一聲，側過頭去，眺望不遠處連綿起伏的高聳山巒：“採藥人說，那家人住在山道盡頭。我們去看看？”
山路並不好走，萬幸如今是深冬，施黛還常備神行符。
沿著山道一路往前，不知過去多久，總算來到盡頭。
看清眼前景象，施黛微微愣住。
沒有預想中的殘破廢墟，立於山巔的，竟是一座小木屋。
木屋搭建得潦草簡陋，屋旁的一棵枯樹下，是三座墳塋。
既然傀儡師展開了復仇，說明當年的滅門案中有人倖存。倖存者為家人立墳，施黛並不意外。
只不過……為什麼是三座？這一家攏共不就三個人嗎？
心下狐疑，施黛靠近墳塋，看清墓碑上的刻字。
【母：月娘之墓】、【女：小婉之墓】，以及……【父：張三郎之墓】。
“這是，”閻清歡嚥了口唾沫，“一家三口？”
如果三人皆在當年遇害，如今的傀儡師是誰？
施黛看向沈流霜：“採藥人有說過，這屋子的主人是誰嗎？”
沈流霜搖頭：“那人已上年紀，十幾年前就不再上山採藥了。”
“或許有人假死脫身，混淆視聽。”
江白硯神色未變，拔劍斬斷木屋門鎖。
伴隨咔擦輕響，施黛看清房中景象。
有那麼一瞬間，她頭皮微微發麻。
木屋裡的傢俱簡單卻完備，就像仍有一家人生活在這裡一樣。
正堂中，赫然有三道端坐於木椅上的人影。
因為有江白硯立在前邊，施黛膽子大了些，跟在他身後，小心翼翼靠近屋中。
是三個用木頭製成的傀儡，兩大一小。
每個傀儡的面部皆被彩墨勾畫，與真人無異——
一個略顯滄桑的中年男人，一個濃眉大眼的高挑女人，和一個閉著眼睛、恍若沉睡的小女孩。
是當年遇害的一家三口，傀儡師以木偶仿照他們的相貌，重塑出與二十多年前相似的假象。
施黛心底泛起澀意。無論傀儡做得多麼逼真，當年逝去的人，不會再回來了。
沈流霜沉思片刻，低聲道：“或許，這一家人真的全都遇害了。”
閻清歡微怔：“