趕盡殺絕不成？
他重重吐出一口氣，拄著柳木柺杖走到祭臺前，整理好衣衫發冠，方跪伏於地。
其餘莊民見狀，也紛紛跟著跪在地上。
嗚——
帶著蒸騰熱氣的夏風吹過，枯死的柳條簌簌地落下一片，打在人們的頭上身上。
莊民們不由得面露哀色。
老柳樹在這些自幼便生活在這裡的人們而言，更像是一位陪伴他們經歷這幾百年風風雨雨的長者。
如今見到老柳樹枯敗成這般模樣，任誰心中也不好受。
人群中，漸漸傳出低低的啜泣聲。
“肅靜！”
柳德孝一頓柺杖，扭頭低聲呵斥，嚇得所有人連忙收聲。
他對著祭壇恭恭敬敬的三叩首，隨即朗聲道：
“吾攜柳家莊三百四十三人，誠惶誠恐頓首告知於蒼天上帝與四方神靈：自先祖立根建莊於此，至今已有二百餘載，歷經大小旱災、水禍、戰亂，不知其數，幸得天地與四方神靈之護佑，助我等百姓每每渡過劫難，又有四季之神庇佑，風雨霜雪，應時而至，從而五穀豐登，六畜蕃盛，而後有柳家莊百姓安居樂業，代代相傳，宗廟不絕。此天地諸神之所賜也。今日祭日，本應敬獻三牲六畜，報答天地諸神護佑之恩。然哉，旱災肆虐，家家戶戶數米度日，艱難困頓，苟且偷生，今獻三碗白水暫代，待渡過此難，必當翻倍補之。望天地諸神體恤吾等疾苦，勿要怪罪。”
“望天地諸神體恤吾等疾苦，勿要怪罪。”眾人跟著喊道。
“如今天下大旱，莊稼顆粒無收，我等為求生路，只能背井離鄉，尋一線生機。望天地諸神以及先祖在天之靈護佑，保我等此行平安，等到日後回來，定以三牲六畜以謝之！”
“望天地諸神以及先祖在天之靈護佑，保我等此行平安，等到日後回來，定以三牲六畜以謝之！”眾人跟著祈禱道。
九叩禮畢。
眾人起身，各自眼中出現了一抹溼潤。
故土難離。
這柳家莊是生他養他的地方，若非逼不得已，誰又願意扶老攜幼，遠離故土，只為求那一絲活命之機。
“阿耶，我們是要去哪裡？”
人群中，懵懂的小童眨了眨眼睛，拽著父親的衣袖，怯生生的問道。
那一身土腥味的莊稼漢子艱難的扯了扯嘴角，沒有回答。
這一路，吉凶難料。
若真到了逼不得已的時候，他甚至要將自己的兒女給親手賣掉，換取活命的錢糧。
想到這裡，本就愁苦的莊稼漢子面色變得愈發愁苦起來。
“莊主，若是我等就這般離開，那這些莊稼和田地就這般廢棄了？”一名漢子皺眉問道，“若是有一日我等回鄉，這莊稼和田地還屬不屬於我等？”
他的話語問出了眾人的心聲。
人在，田畝就在，可人若是走了，這些原本就是上等的熟田，不知道又要落到哪個土財主的手中，從此再也不歸自己所有。
對於這些莊稼漢而言，這田地，就是他們最大的財產。
“糊塗！”
柳德孝低聲呵斥道。
“這大旱，大傢伙都看在眼裡，是短時間能夠結束的嗎？難道為了田地，你小子就要釘死餓死在這裡不成？”
見方才出言的漢子依舊有些不服，柳德孝有些惱怒，低聲斥道：
“若伱人在家裡餓死了，難道那些傢伙就沒有手段把這無主的田地收到他們自己手中嗎？”
“田沒了，好歹人還在，還有重來的機會。可若是人都沒了，那就連重來的機會都沒的了！你小子明白嗎？”
漢子愣了愣神，最終頹然的點了點頭。