柳德孝環視眾人,伸手摸著那幾近枯死的老柳樹開裂的樹皮,嘆了一口氣,道:
“大家都回去好好想想吧。此事老朽並不強求,願意和老朽一道離開的,收拾好自己的物件,明日這個時候,在這老柳樹下匯合便是。”
說罷,便要向著莊子走去。
就在這時,遠處的道路上揚起一陣陣煙塵來,清脆的馬蹄聲傳入眾人耳中。
“柳老停步,柳老停步!”
一道道上氣不接下氣的喊聲使得柳德孝停下了腳步,回頭望去。
只見一名差役打扮的年輕漢子不等馬匹停穩,便一翻身從馬背上跳了下來。
他朝眾人拱了拱手,隨即向柳德孝行了一禮,道:
“在下王修,見過柳老。”
柳德孝作為柳家莊周圍的三老之一,在周邊威望頗高,因此哪怕劉修身為差役,對其也是頗為尊敬。
柳德孝連忙回禮。
兩人見禮完畢,王修方才不解的問道:“不知柳老將柳家莊中人聚集在此……”
王修話還未說完,柳德孝便明白了對方的意思,嘆了口氣,道:
“王郎君也是看到了,這大旱一起,人人家無餘糧。我等小民,為求活路,也只能背井離鄉,當那流民去了。”
王修聞言,不由吃了一驚,忍不住問道:“柳老此言當真?”
“這還有假?”柳德孝面色沉重,道,“若是王郎君晚來兩天,恐怕見到的,就是一座空莊子了。”
“這麼說來,在下也算來得及時。”
王修鬆了一口氣,笑著對柳德孝道:
“這一次,柳老是不用背井離鄉了。陛下已經下達了旨意,減免了清潭諸府百姓兩年的賦稅。”
這個訊息,對於正在受災的柳德孝等百姓而言,無疑是一個好訊息。
“陛下真乃仁厚天子。”
柳德孝向著縣城的方向拱了拱手,隨即又道,“只是遠水解不了近渴啊!”
神京城,對於這個一輩子沒走出過縣城的老人來說,實在是太遙遠了些。
因此,不知道神京城在何方的他,只得朝縣城方向拱手謝恩。
“柳老,在下話還沒說完呢!”
王修哈哈一笑,對著周圍好奇的人群高聲說道:
“諸位,縣令大人已經下令,開倉放糧,用以賑濟百姓,糧價只比往日,上漲了一倍。”
此言一出,圍在周圍的莊民們忍不住竊竊私語起來。
放在往日尋常時節,一斗稻米的價格在十文上下,一到旱災澇災,糧價甚至能夠飆升十倍數十倍。
如今聽到在災年這糧價只上漲了一倍,眾人都有些不敢相信,甚至懷疑是不是這前來傳信的差役說錯了數字。
察覺到眾人有些懷疑的目光,王修心中一虛,隨即想到這一路上的所見所聞,連忙說道:
“諸位,糧價一事上,在下可不敢有絲毫撒謊,否則縣令大人知道了,可饒不了在下。在下這一路行來,沿途村莊都是這般說的。諸位若還是不信,可以派人去縣城看看,看在下說的有沒有假。不過,這糧價雖低,但為防有人囤積居奇,每人一次購買的數量是有限的,且每五天只能購買一次。若是膽敢渾水摸魚,一旦發現,決不輕饒!”
王修說到最後,已經有些聲色俱厲。
接著,他又補充道:“如果有人家中實在太窮,也可以先到縣城去。縣令大人和縣中富戶都開設了粥棚,雖然不能吃飽,但也不至於被餓死。除此之外,若想吃飽吃好,可以去縣衙報名,參加施工隊,雖然沒有工錢,但飯食是管飽的。”
聽到王修這般說,人群中不少人露出了意動之色來。
“縣令大人真是個為民著