江綿在京城酒樓的名聲如日中天，其獨特的美食風格不僅征服了普通百姓和達官貴人，就連宮廷之中也有所耳聞。
這日，陽光灑在酒樓的庭院中，江綿正在後廚忙碌地準備著當日的特色菜餚。突然，一陣喧鬧聲傳來，只見一位身著華麗錦袍、頭戴官帽的太監，在酒樓掌櫃的陪同下，邁著小碎步走進了後廚。那太監尖著嗓子喊道：“哪位是江綿江大廚啊？咱家奉皇后娘娘之命，前來宣你入宮。”江綿聽聞，心中一驚，手中的菜刀差點滑落。他趕忙放下手中的活計，上前拜見。太監上下打量了一番江綿，見他眉清目秀，雖身著樸素衣衫，卻難掩那股子靈氣，心中暗自點頭。
江綿心中滿是疑惑與惶恐，他看向一旁的牧野，牧野微微皺眉，眼神中透著擔憂，但仍向他點了點頭，示意他不必害怕。江綿深吸一口氣，對太監說道：“公公，可否容草民與家人交代幾句？”太監不耐煩地擺了擺手，說道：“快點，咱家可沒多少時間。”江綿拉著牧野走到一旁，低聲道：“牧野，我此去心中實在沒底，這宮廷之中規矩森嚴，萬一有所差池……”牧野握住他的手，安慰道：“綿兒，你廚藝精湛，只要用心做菜，定不會有問題。我會在酒樓等你，你放心。”
江綿隨著太監登上了馬車，馬車緩緩駛向皇宮。一路上，江綿透過車窗看著外面繁華的京城景象，心中的緊張卻絲毫未減。皇宮的大門高聳威嚴，馬車駛入皇宮，江綿只覺眼前一片金碧輝煌。巍峨的宮殿錯落有致地分佈在中軸線兩側，紅牆黃瓦在陽光的映照下熠熠生輝，彷彿被一層神聖的光輝籠罩。宮殿的飛簷斗拱猶如展翅欲飛的祥鳥，精緻的雕花盡顯皇家的奢華與威嚴。白玉欄杆沿著宮殿的臺階蜿蜒伸展，欄杆上的浮雕栩栩如生，似在訴說著古老王朝的輝煌故事。
走進皇宮內部，庭院深深，曲徑通幽。青石板路兩旁，繁花似錦，競相綻放，微風拂過，花瓣輕輕飄落，宛如一場絢麗的花雨。御花園中，亭臺樓閣星羅棋佈，假山池沼相映成趣。潺潺的流水聲在靜謐的花園中迴盪，似是一首悠揚的古曲。池塘裡，金魚在荷葉間嬉戲，偶爾泛起的漣漪打破了水面的平靜。
來到御膳房，江綿才發現這裡比他想象中的更加宏大且忙碌。眾多廚師和太監穿梭其中，各種珍貴的食材擺放得整整齊齊。御膳房的掌事太監走過來，面無表情地對江綿說道：“你便是江綿？皇后娘娘聽聞你廚藝了得，特命你為三日後的宮廷盛宴準備菜餚。此次盛宴，各國使節都會前來，不容有失。”江綿忙應道：“草民定當竭盡全力。”
江綿開始思考選單，他深知此次宴會的重要性，既要展現本國美食的特色，又要照顧到各國使節的口味。他在御膳房四處檢視食材，發現了許多平日裡難得一見的珍貴食材，如南海的魚翅、西域的香料等。突然，他靈機一動，決定以魚為主題，融合各地特色，製作一桌別具一格的魚宴。
在接下來的兩天裡，江綿日夜忙碌。他先將魚翅精心泡發，與本地的老母雞熬製高湯，那濃郁的香味瀰漫在整個御膳房。又挑選了新鮮的鱸魚，切成薄片，用西域的香料醃製，再用炭火烤制，魚片外焦裡嫩，香料的獨特味道恰到好處地融入其中。還有那從東海運來的鰻魚，江綿將其做成鰻魚壽司，搭配上特製的醬料，既保留了鰻魚的鮮美，又有新穎的口感。
然而，就在盛宴即將開始的前一晚，意外發生了。江綿準備用來製作壓軸菜餚的一條珍貴的長江鰣魚突然不見了。江綿心急如焚，四處尋找。御膳房的眾人也都紛紛幫忙，可找遍了整個御膳房都不見魚的蹤影。江綿深知，這道菜若是做不出來，不僅自己性命難保，還會連累牧野和酒樓的眾人。他的額頭佈滿了汗珠，眼神中滿是焦慮。
此時，一位小太監悄悄走到江綿身邊，低聲說：“江大廚，我好像看到有人在半夜鬼鬼祟