江綿站在京城酒樓那寬敞明亮卻又透著幾分陌生氣息的廚房中，周圍投來的目光有好奇、有懷疑，更多的是等著看他笑話的幸災樂禍。他微微抬起頭，深吸一口氣，告訴自己絕不能退縮。牧野在廚房角落，默默為他整理著備用的廚具，眼神中滿是信任與鼓勵，他向江綿使了個安心的眼色，那無聲的支援如同一股暖流湧入江綿心間。
那位提出挑戰的資深廚師劉大廚，雙手抱胸，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度，說道：“江綿，這京城可不比你們那小地方，食客們的口味挑剔得很。今日這以魚為主題的宴席，你若是能做得讓大家滿意，我便服了你，以後這酒樓的廚房有你一席之地。若是做不好，哼，你還是乖乖回你的鄉下去吧。”
江綿輕輕點頭，眼神中透著堅定：“劉大廚，那便開始吧。”他走向一旁擺放食材的架子，各種鮮魚映入眼簾，有肥美的鱸魚、鮮嫩的草魚、還有那帶著獨特花紋的鱖魚。江綿的腦海中迅速思索著各種魚的特性和適合的烹飪方法。
他先拿起一條鱸魚，手起刀落，乾淨利落地將魚處理好。魚肉被切成薄片，他準備做一道清蒸鱸魚。在魚身上劃上幾刀，抹上鹽、料酒，放入蒸鍋中。隨著鍋中熱氣升騰，江綿又開始準備蒸魚豉油，他將蔥薑蒜切成末，放入熱油中爆香，加入醬油、糖、少許水，小火熬製，那濃郁的香味漸漸瀰漫開來。
一旁的幫廚們看著江綿熟練的動作，心中不禁有些詫異，但劉大廚卻冷哼一聲：“這清蒸鱸魚雖說是經典做法，但要做得超凡脫俗可不容易，看他這平平無奇的樣子，能有什麼驚喜。”
江綿並未理會外界的聲音，他專注地盯著蒸鍋中的魚。此時，牧野悄悄走到他身邊，低聲說：“綿兒，別慌，你做的菜定是最美味的。”江綿嘴角微微上揚，回應道：“有你在，我心中安穩許多。” 時間一到，他小心地將蒸好的魚取出，倒掉盤中多餘的汁水，淋上熬製好的蒸魚豉油，再撒上蔥花、紅椒絲，最後澆上熱油。那“滋滋”的響聲伴隨著香味瞬間充滿了整個廚房。
接著，江綿又挑選了一條草魚。他將草魚切成大塊，準備做一道紅燒草魚塊。先把魚塊放入熱油中煎至兩面金黃，撈出備用。鍋中留少許底油，放入八角、桂皮、香葉等香料炒香，加入豆瓣醬炒出紅油，再倒入煎好的魚塊，翻炒均勻後加入適量的水、醬油、料酒、糖，小火慢燉。江綿時不時地輕輕翻動魚塊，讓每一塊魚肉都能充分吸收湯汁的味道。牧野在一旁遞調料，兩人配合默契，彷彿心有靈犀。
在紅燒草魚燉煮的過程中，江綿拿起一條鱖魚。他打算做一道松鼠鱖魚，這道菜工序較為複雜，但江綿的手法卻極為嫻熟。他將鱖魚去骨，魚肉改花刀，放入鹽、胡椒粉、料酒醃製片刻。然後將醃製好的魚肉裹上澱粉，放入熱油中炸至金黃，那形狀宛如一隻松鼠，栩栩如生。另起一鍋，調製糖醋汁，糖和醋的比例恰到好處，再加入少許番茄醬，熬製出酸甜可口的湯汁，澆在炸好的魚上。
此時，紅燒草魚也已燉煮入味，江綿將其盛出裝盤，那紅亮的色澤讓人看了就食慾大增。
江綿還做了一道魚頭豆腐湯。他將魚頭煎至兩面金黃，加入足量的水，大火燒開後轉小火慢燉。待魚湯變得奶白，放入鮮嫩的豆腐，繼續燉煮一會兒，撒上蔥花、鹽、胡椒粉調味。
隨著一道道菜餚被端上桌，原本等著看笑話的食客們漸漸安靜下來。他們看著桌上精美的菜餚，聞著那誘人的香氣，眼中滿是期待。
率先品嚐清蒸鱸魚的是一位老者，他夾起一塊魚肉放入口中，細細品味。那鮮美的魚肉入口即化，淡淡的魚香伴隨著蒸魚豉油的鹹香和蔥薑蒜的清香，在口腔中散開。老者的眼睛微微眯起，臉上露出一絲驚訝和滿意的神情。
接著，其他人也紛紛動筷。一位年輕公子品嚐了