研究如何打通其他經脈，始終未能理清頭緒。剛才聽你提及逆練《九陰真經》，給了我一個啟示。如果正常練習難以打通，逆向習練也許會有收穫！\"
看到周芷若露出笑容，張天合也感到欣喜。\"周掌門，我覺得，你一定能夠在我爹之前成功打通正十二經脈！\"
張天合的一番話，讓周芷若更加開心。自從徹底放下對張無忌的感情後，她開始更加關注自己在武學方面的成就，尤其是能否超越張無忌。對於周芷若來說，這已經不僅僅是一種爭勝想法，更是一種自我的追求。
二十年前，蒙古草原比武，她在內功修為上的差距輸給了張無忌。
如今，張無忌同樣在打通正十二經脈路、邁向大周天境界的路上。現在，兩人在同一起跑線上。誰能夠率先打通正十二經脈，誰就將成為繼張三丰之後的武林第二人。
\"張天合，你這麼說，不怕你爹聽到會不高興嗎？\"周芷若微笑反問。
周芷若的笑容如春風化雨，令張天合心頭一蕩，
望著周芷若傾國傾城的容顏，有感而發，“周掌門，我說的都是真心話，如果我爹聽到了，他也不會責怪我的。”
周芷若靜靜地聆聽著，心中卻泛起了漣漪。這些年來，她一直以峨眉派掌門和武林至尊的身份自居，總是保持著冷漠的面容，很少露出笑容。與男子交談更是寥寥無幾，更別提像張天合這樣親暱的話語了。
此刻，卻對張天合的話感到十分受用。
她深深地吸了口氣，試圖平復內心的波動，但她發現自己的心跳卻愈發加快。這種感覺讓她有些不知所措，但又無法抗拒。
努力平復一下激動心情，恢復了不苟言笑的神態，“張天合，我聽靜安說，萬相堂的常寧郡主來過翠竹軒，還跟鳳凰交手了？”
張天合同樣定了定心神，“周掌門，常寧郡主尋找雪兔來到萬相堂，與鳳凰一言不合就動起手，結果不打不相識，兩人成了好友……周掌門，說到鳳凰，我有一事相求。”
張天合想到鳳凰所求之事，忙說。
周芷若輕輕點頭，示意他繼續說下去。
張天合深吸一口氣，緩緩說道：
“周掌門，事情是這樣的。春節前，表姑從苗疆傳來訊息，苗疆已經被雲南沐家所佔。鳳凰得知雲南沐家正月十五向峨眉山發起挑戰，希望能代表峨眉出戰，懇請周掌門答應。”