經過漫長的旅途，牧野和江綿終於抵達了京城。
剛到城門口，兩人便被那巍峨聳立的城牆所震撼。城牆高大厚實，磚石之間嚴絲合縫，彷彿在訴說著歲月的滄桑與堅固。城門大開，人來人往，車水馬龍，川流不息。進城的百姓們排著隊，依次接受守城士兵的檢查，士兵們神情嚴肅，一絲不苟地履行著自己的職責。
牧野和江綿牽著馬，隨著人流緩緩走進京城。城內的街道寬敞而平坦，由大塊的青石板鋪就而成。街道兩旁店鋪林立，酒肆、茶館、布莊、藥鋪應有盡有，招牌幌子在微風中輕輕搖曳，發出清脆的聲響。各種商品琳琅滿目，讓人目不暇接。有色彩鮮豔的綾羅綢緞，精緻細膩的陶瓷玉器，還有散發著誘人香氣的各種美食。
江綿好奇地張望著四周，眼中滿是新奇與興奮。他緊緊拉著牧野的手，生怕在這人群中走失。牧野則一邊護著江綿，一邊警惕地觀察著周圍的環境。
走著走著，他們來到了一個熱鬧的集市。集市上人頭攢動，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，形成了一首獨特的交響曲。這裡匯聚了來自各地的商販，他們帶來了自己家鄉的特產。有北方的皮毛、南方的水果、西域的香料等等。江綿被一個賣香料的攤位吸引住了，攤位上擺滿了各種各樣的香料，有他熟悉的花椒、八角，也有他從未見過的龍涎香、乳香。那濃郁的香氣瀰漫在空氣中，讓人陶醉。
攤主是一位老者，見江綿對香料感興趣，便熱情地介紹起來：“小夥子，這些香料可都是上等貨，無論是用來烹飪還是薰香，都是極好的。”江綿忍不住拿起一小包香料聞了聞，問道：“老人家，這龍涎香怎麼用呢？”老者笑著回答：“這龍涎香啊，只需取少許，放在香爐中點燃，那香氣便能瀰漫整個屋子，經久不散。而且若是在烹飪海鮮時加入一點，更是能增添獨特的風味。”江綿聽得入神，心中想著若是用這些香料來製作美食，定能創造出不一樣的美味。
牧野見江綿對香料如此著迷，便對攤主說：“老人家，給我們來幾包常用的香料吧。”老者高興地稱好香料，遞給牧野。
離開香料攤位後，他們繼續在集市中閒逛。突然，一陣喧鬧聲引起了他們的注意。原來是一群人圍在一個雜耍板子前，觀看藝人表演。只見一個藝人將幾個彩色的球在空中拋來拋去，手法嫻熟，球在空中劃出一道道美麗的弧線，卻始終沒有掉落。另一個藝人則在一旁表演噴火，他口中噴出長長的火焰，引得觀眾們陣陣驚呼。
江綿也被這精彩的表演吸引住了，他拉著牧野擠過人群，來到前面觀看。表演結束後，觀眾們紛紛鼓掌叫好，扔出一些銅錢表示讚賞。
逛完集市，他們按照商人提供的地址尋找酒樓。在路人的指引下，他們穿過幾條街道，終於來到了酒樓前。酒樓規模宏大，有三層樓高，雕樑畫棟，裝飾華麗。門口掛著兩個大紅燈籠，上面寫著酒樓的名字“悅賓樓”。門前站著兩個夥計，身著整齊的服飾，面帶微笑，迎接客人。
牧野和江綿走進酒樓，店內寬敞明亮，桌椅擺放整齊。一樓是大堂，擺放著許多散座，已經有不少客人在飲酒用餐。空氣中瀰漫著飯菜的香氣和酒香。掌櫃的見有客人進來，連忙迎了上來，問道：“二位客官，是用餐還是住店？”牧野說道：“我們是來找李老闆的，之前與他有約。”掌櫃的一聽，立刻笑道：“原來是李老闆的朋友，快請樓上雅間休息，我這就去通報。”
他們跟著夥計來到二樓雅間，雅間內佈置得十分精緻，牆上掛著名人字畫，桌椅都是用上等的木材製作而成，擦拭得光亮如新。桌上擺放著一套精美的茶具和一些點心。
不一會兒，李老闆走了進來，滿臉笑容地說道：“二位可算來了，一路辛苦了。”牧野和江綿起身相迎，寒暄了幾句後，便坐下交談起來。李老