宴會的喧囂終於落幕，江綿站在那雕樑畫棟的庭院之中，望著天邊的明月，歸心似箭。他婉拒了京城各方接踵而來的盛情邀約，一心只想回到牧野身邊，回到那個寧靜質樸的村莊。
管家見他去意已決，雖略感惋惜，卻也欽佩他對故鄉與愛人的深情，於是不再挽留，命人將豐厚的賞賜一一奉上。金銀珠寶在箱籠中閃爍著誘人的光芒，珍貴的食材與精美的廚具也羅列其間，但江綿的目光卻只是匆匆掠過，這些身外之物，遠不及牧野的一個微笑、一個擁抱來得珍貴。
他將賞賜仔細打點好，又特意挑選了幾樣京城的特色糕點和新奇小物件，準備帶回去給牧野和村裡的鄉親們。這些小物件雖不值多少錢財，卻飽含著他在京城的所見所聞，是他想要與大家分享的心意。
一切準備妥當，江綿踏上了歸程。他僱了一輛馬車，日夜兼程地向著故鄉趕去。馬車在官道上疾馳，車輪滾滾，揚起一路的塵土。江綿坐在車內，望著窗外不斷後退的風景，心中五味雜陳。
一方面，他對即將與牧野的重逢充滿了期待。他彷彿已經看到了牧野站在村口那棵老槐樹下，翹首以盼的身影；彷彿已經感受到了牧野那溫暖而有力的擁抱，聽到了他關切的問候。這種思念與期待如同火焰一般，在他心中熊熊燃燒，驅散了旅途的疲憊與寂寞。
另一方面，他也在回想著自己在京城的這段經歷。那些與名廚交流技藝的場景，那些在宴會上緊張忙碌卻又充滿成就感的時刻，都如同畫卷一般在他腦海中展開。他知道，這次京城之行，讓他的糕點技藝有了質的飛躍，他學會了許多新的手法和配方，也見識到了更為廣闊的世界。但這些收穫，在他心中，依然比不上牧野的陪伴。
隨著馬車離故鄉越來越近，江綿的心情也愈發激動起來。他開始不停地催促車伕加快速度，甚至不顧路途顛簸，將頭探出車窗張望。路邊的樹木、田野和溪流，都變得如此親切而熟悉，每一處景色都勾起他無數美好的回憶。
然而，天公不作美，就在江綿滿心歡喜地以為即將順利回到故鄉時，天空突然烏雲密佈，豆大的雨點傾盆而下。道路瞬間變得泥濘不堪，馬車的速度也不得不慢了下來。江綿心急如焚，他擔心這場雨會耽誤他的行程，讓牧野在村口久等。
車伕也是經驗豐富之人，他一邊安撫江綿，一邊努力尋找著避雨的地方。終於，在前方不遠處，他們發現了一座破舊的廟宇。車伕趕忙將馬車趕到廟宇前，江綿顧不得許多，提起行李便衝進了廟宇之中。
廟宇內陰暗潮溼，瀰漫著一股陳舊的氣息。江綿找了一處相對乾燥的角落坐下，聽著外面的雨聲，心中焦急萬分。他默默祈禱著雨能夠快點停，好讓他繼續趕路。
就在這時，廟宇的門突然被推開，一個身影出現在門口。江綿抬頭望去，只見一個身著蓑衣、頭戴斗笠的男子走了進來。男子渾身溼透，雨水順著蓑衣不停地流淌。他走進廟宇後，緩緩摘下斗笠，露出一張飽經風霜卻又透著堅毅的臉龐。
江綿心中不禁一動，他覺得這個男子的眼神中似乎隱藏著什麼秘密。男子看了江綿一眼，微微點頭示意，然後便走到一旁，自顧自地坐了下來，開始整理自己的衣物。
江綿心中雖有疑慮，但也不便多問。他轉過頭，繼續望著門外的雨幕，思緒早已飄回到了牧野身邊。他不知道牧野此時是否正在家中擔心著他，是否也在望著這場雨，期盼著雨停。
雨，似乎並沒有要停下來的意思，反而越下越大，狂風呼嘯著吹過廟宇的門窗，發出陣陣陰森的聲響。江綿抱緊了自己的行李，心中湧起一絲不安。
突然，那個陌生男子打破了廟宇內的寂靜。他的聲音低沉而沙啞，彷彿從地底下傳來一般：“你這是要去哪裡？”江綿微微一驚，轉過頭回答道：“我要