江綿隨著管家踏上了前往京城的馬車，一路顛簸，他的內心五味雜陳。起初，離村漸遠，望著熟悉的山水逐漸消失在視野中，江綿滿心都是對牧野和家鄉的不捨，仿若有一隻無形的手，在拉扯著他的心絃，讓他幾乎想要放棄這未知的旅程，轉身奔回那溫暖的小家。他的眼前總是浮現出牧野那憨厚而深情的面容，想起他們在山林間並肩漫步的時光，在溪邊一同休憩的愜意，心中就一陣刺痛。
然而，隨著路途的延展，他漸漸被途中的風景和見聞所吸引。馬車路過一個個風格迥異的城鎮，有的依河而建，河水悠悠，舟楫往來，河岸兩邊是熱鬧的集市，叫賣聲此起彼伏，各種稀奇古怪的玩意兒讓江綿目不暇接；有的坐落於山間，山上雲霧繚繞，山下屋舍儼然，彷彿世外桃源一般寧靜祥和。他看到不同地區的人們穿著各異的服飾，操著不同的口音，心中不禁感嘆這天下之大，自己所熟知的不過是冰山一角。每到一處停歇，江綿都會好奇地在周邊探尋，可每一個新奇事物的背後，他總會不自覺地想，若是牧野在身邊，會是怎樣的反應，他是否也會像自己這般驚歎。
在漫長的旅途中，江綿也結識了一些同行的旅人。有一位老者，是個學識淵博的文人，他一路給江綿講述著各地的歷史典故、文化傳承。江綿聽得入神，從老者的口中，他得知了許多關於糕點在不同朝代、不同地域的發展演變。原來，在某些古老的宮廷宴會上，糕點不僅僅是一種食品，更是一種象徵著禮儀與文化的藝術品，其製作工藝繁複，用料講究，每一道工序都蘊含著深刻的寓意。這讓江綿對自己即將在京城面臨的挑戰有了更深的認識，也愈發期待能在京城的糕點世界裡一展身手。只是，在憧憬之餘，他對牧野的思念也未曾停歇，他暗自思忖著，自己在這京城拼搏，牧野在村裡是否會太過孤單，會不會在忙碌一天後，回到家中望著冷冷清清的屋子而黯然神傷。
經過多日的奔波，京城的輪廓終於出現在眼前。江綿透過馬車的車窗，望著那巍峨高聳的城牆，心中湧起一股難以言喻的震撼。城牆綿延不絕，彷彿一條巨龍盤踞在大地之上，城牆上旗幟飄揚，彰顯著京城的威嚴與莊重。
馬車緩緩駛入京城，城內的繁華景象讓江綿瞬間眼花繚亂。寬闊的街道上車水馬龍，川流不息。街道兩旁店鋪林立，琳琅滿目的商品讓人目不暇接。綢緞莊裡，各種精美的綢緞流光溢彩；古玩店中，珍貴的古玩字畫散發著歷史的韻味；還有那熱鬧非凡的茶樓酒館，傳出陣陣歡聲笑語和悠揚的絲竹之聲。可這一切繁華在江綿眼中，都不及牧野那一個溫暖的笑容。
管家帶著江綿來到了一處精緻的庭院。庭院內綠樹成蔭，假山水池錯落有致，亭臺樓閣別具匠心。管家告知江綿，這便是他在京城期間居住和製作糕點的地方，隨後便安排他好好休息，準備迎接即將到來的挑戰。
江綿在庭院中四處走動，熟悉環境。他走進為他準備的廚房，發現裡面的廚具一應俱全，且都是極為精緻的上等貨。各種材質的模具、刀具擺放整齊，爐灶的火勢均勻而穩定，這讓江綿心中稍感安慰，至少在製作糕點的硬體設施上，不會有太多阻礙。
然而，當管家向他詳細介紹了此次達官貴人宴會的要求和標準後，江綿才真正意識到任務的艱鉅性。這場宴會乃是京城中一場極為重要的社交活動，各界名流都會出席。對於糕點的要求，不僅僅是口味上的絕佳，更要在外形、寓意等方面做到盡善盡美。每一款糕點都要有獨特的創意，能夠體現出宴會的高雅氛圍和主人的尊貴身份。江綿深知，這是自己糕點技藝提升的絕佳機會，他必須全力以赴。可越是這樣，他心中對牧野的思念就越發濃烈，他渴望在這挑戰時刻有牧野在身邊給予支援與鼓勵，就像以往在村裡面對困難時一樣。
江綿陷入了沉思，他開始思考如何在自己