江綿懷著對家鄉的牽掛與對宮廷發展的決心，再次踏入御膳房。他深知，唯有不斷創新，才能在這宮廷之地扎穩根基，也才能獲取更多助力家鄉的資源。
回宮廷不久，江綿便一頭扎進了那間專屬他的糕點小廚房。他命人從家鄉運來各種特色食材，像是深山裡的野蜂蜜，那蜂蜜帶著山花的獨特芬芳，是宮廷中常見蜂蜜所無法比擬的；還有那經過特殊晾曬手法的果乾，保留了水果最濃郁的酸甜滋味。江綿望著這些食材，腦海中思緒翻湧，他要將家鄉的味道與宮廷的精緻完美融合。
起初，江綿嘗試將野蜂蜜加入宮廷傳統的芙蓉糕製作中。他精心調配著蜂蜜的用量，一邊製作，一邊記錄。然而，第一次的嘗試並不成功，蜂蜜的味道過於濃郁，掩蓋了芙蓉糕原本的清香，口感也變得有些黏膩。江綿皺著眉頭，看著失敗的作品，心中卻沒有氣餒。他深知創新之路本就佈滿荊棘，需要不斷地嘗試與摸索。
牧野在京郊聽聞江綿創新遇阻，帶著自己新培育出的一種小巧而香甜的南瓜前來。這種南瓜肉質細膩，甜度頗高。江綿看到南瓜，靈感頓生。他決定以這南瓜為原料，結合宮廷的千層酥工藝，打造一款全新的糕點。
江綿將南瓜蒸熟後，細細研磨成泥，加入少許奶油與糖，使其口感更加順滑香甜。然後，他開始製作千層酥皮，一層一層，小心翼翼地疊加，將南瓜泥均勻地塗抹在酥皮之間。在烘焙過程中，那南瓜的香甜氣息逐漸瀰漫整個廚房，引得周圍的小太監和宮女們都忍不住駐足張望。
糕點出爐，金黃酥脆的外皮包裹著橙黃的南瓜內餡，看起來煞是誘人。江綿忐忑地請御膳房的幾位前輩品嚐。一位前輩拿起一塊放入口中，輕輕咀嚼，眼中先是閃過一絲驚訝，隨後露出讚賞的神情，“江綿啊，這糕點創意十足，南瓜與酥皮搭配得恰到好處，口感豐富，甜而不膩。”其他前輩也紛紛點頭稱是。江綿心中大喜，初嘗成功的滋味讓他信心倍增。
有了這次的成功經驗，江綿的創新思路愈發開闊。他又想到家鄉的一種特色茶葉，這種茶葉泡出的茶湯清香撲鼻，且帶有一絲淡淡的果香。江綿琢磨著將這茶葉融入宮廷的茶點之中。
他開始嘗試製作茶味的糯米餈。先將糯米粉蒸熟後，揉成軟糯的麵糰，再將泡好的茶葉水與白糖熬製成濃稠的糖漿，加入到麵糰中。同時，他還在糯米餈的中心包裹上一小顆用茶葉醃製過的青梅。當這茶味糯米餈製作完成後，江綿請來了御膳房總管品嚐。總管嘗後，微笑著說道：“江綿，此款茶點別具一格，茶的清香、糯米的軟糯、青梅的酸甜，三者相互交融，定能在宮廷宴會中大放異彩。”
隨著江綿創新的糕點越來越多，他在宮廷中的名聲也越來越響亮。皇帝聽聞後，對江綿的糕點產生了濃厚的興趣，下令在一場小型宮廷宴會上專門呈上江綿製作的創新糕點。
宴會上，江綿精心準備的各式糕點被一一端上桌。達官貴人們看著這些造型精美、散發著獨特香氣的糕點，都忍不住驚歎。他們紛紛拿起糕點品嚐，一時間，讚歎聲不絕於耳。皇帝品嚐了那款南瓜千層酥後，龍顏大悅，“江綿的糕點果然與眾不同，這等創新之舉值得嘉獎。”江綿趕忙跪地謝恩。
憑藉皇帝的讚賞，江綿順利成為宮廷御膳房的首席糕點師。他開始利用自己的地位和影響力，為家鄉爭取更多的福利。他向皇帝進言，請求派遣一些能工巧匠前往家鄉，幫助修繕水利設施，以防止類似洪災的再次發生。皇帝思索片刻後，應允了他的請求。
牧野得知這個訊息後，滿心歡喜地來到宮廷看望江綿。兩人在江綿的住所相聚，江綿興奮地向牧野講述著自己的計劃，“牧野，有了皇帝的支援，家鄉一定會越來越好。我還打算在宮廷中挑選一些有潛裡的學徒，讓他們學習這些創新糕點的製作，日後若