隨著徒弟們技藝的日益精湛，江綿和牧野開始將目光投向酒樓的擴張。然而，這一過程仿若佈滿荊棘，困難接踵而至。
資金的籌備成為首要難題。儘管他們在京城已小有名氣，積累了一定財富，但開設分店所需的資金數額巨大。購置合適的房產、按照江綿的理念裝修店面、提前儲備充足食材以及僱傭足夠人手，每一項開支都如流水般不斷消耗著他們的積蓄。牧野雖提出抵押房產來獲取更多資金，可這無疑是一場豪賭，一旦失敗，他們將失去安身立命之所。江綿為此愁眉不展，每夜都在燈下仔細盤算著賬目，試圖尋找更穩妥的資金來源。
人員管理方面更是亂麻一團。新招募的員工來自不同背景，廚藝參差不齊，服務理念也大相徑庭。有的廚師自恃經驗豐富，不願遵循江綿的烹飪要求；服務人員中，有的懶散懈怠，對顧客愛搭不理。而徒弟們雖有廚藝，卻缺乏管理經驗，難以有效約束這些員工。在一次分店的試營業中，就因廚房出菜太慢，前廳服務不周，引發了顧客的強烈不滿，甚至有顧客將菜餚直接摔在地上，拂袖而去，這讓江綿和牧野感到無比沮喪。
選址也非一帆風順。他們理想中的位置既要人流量大，又要租金合理，且周邊環境適合酒樓經營。可京城繁華地段早已被各方勢力瓜分，合適的房源要麼租金高昂得離譜，要麼早已被其他商家預定。他們四處奔波，委託中介，託人打聽，卻一次次失望而歸。有時好不容易找到一處看似不錯的地方，深入考察後卻發現存在諸多隱患，比如附近有嘈雜的工坊，或者排水系統存在嚴重問題。
食材供應在擴張後也面臨挑戰。原本的供應商難以滿足多家分店的需求，而尋找新的可靠供應商並非易事。有的供應商提供的食材品質不穩定，有的則在價格上漫天要價。有一次，一家分店因新供應商提供的肉類不新鮮，導致食客食用後出現身體不適，訊息傳開後，酒樓聲譽受損，客流量銳減，江綿心急如焚卻又一時無計可施。
營銷推廣同樣困擾著他們。在京城這個臥虎藏龍之地，如何讓新分店在眾多老字號酒樓和新興餐廳中脫穎而出，吸引食客的目光，是個亟待解決的問題。他們嘗試發放傳單、在街頭舉辦試吃活動，但效果都不盡如人意。競爭對手還時常惡意打壓，散佈謠言，說江綿酒樓的食材來源不明，或是江綿的廚藝不過是徒有虛名，這讓許多不明真相的顧客對他們望而卻步。
就在他們努力應對這些困難時，一個神秘的組織悄然盯上了他們的酒樓。這個組織在京城暗中操控著部分餐飲行業，他們企圖迫使江綿和牧野加入，成為其斂財的工具。若不同意，便會利用各種手段破壞酒樓的生意，讓他們在京城無法立足。江綿和牧野察覺到了背後的陰謀，卻不知該如何應對，是妥協以求生存，還是抗爭到底，他們站在了命運的十字路口，未來充滿了未知與挑戰，而他們的酒樓擴張之路也陷入了前所未有的困境與危機之中。