餘泣鳳的住處，在飛凰山下，綠水溪的源頭，方圓二十里地，不算大，但也不算小。莊內亭臺樓閣，花鳥魚蟲，一樣不少，和尋常富貴人家的莊園也無甚區別。在劍莊後院，最近新栽了一片白色的四瓣花卉，形如蝴蝶，十分嬌美，據說就叫白蝴蝶。
種那白蝴蝶的家丁是個新來的年輕人，頭髮雪白，據說是年幼喪母時哭得太過傷心，一夜白頭，就再也沒長出黑頭髮出來。聽到這段故事的人都很同情他，如此年輕俊秀的一個少年人，居然是滿頭白髮，幸好他也沒有為此自卑，而且以他的容貌要討到一房媳婦只怕不難，可惜的是雖然這年輕人長得瀟灑俊秀，他卻說他不認識字，只會種花。
滿地白花，形如蝴蝶，翩翩欲飛，映著夕陽鳥語，景色恬淡宜人。這位手持花鋤，自稱“雪郎”的不認識字的年輕人，自然就是雪線子。雪線子自然不是不認識字，實際上他不但認識字，而且寫得一手好字，他只不過懶得在賣身契上簽字畫押而已。
雪線子平生唯懶惰，除了懶惰之外，只愛花與美人。
這滿地的白蝴蝶乃是異種，在他手植之下，開得很盛，然而此花並非他所種。
種花的是一位年約十八的白衣女子，一直住在餘泣鳳後院的一幢閣樓之中，很少出門。他在這裡種花半月，只見過她兩次，其中還有一次她面罩輕紗，但依稀可見她的容色。她是個極幽雅、極清淡的女子，就如細雨之日，那婷婷擎於湖中的荷葉。她幽雅清秀，然而總帶著抑鬱之色，一旦她走出那幢閣樓，空氣中便會帶著種說不出的哀傷，一切開心愉快的事都在她的身影之間，煙消雲散。
餘家劍莊的人把她奉為上賓，但誰也不知她的來歷，大家都稱呼她“紅姑娘”，她從來不笑，除非乘車外出，她也從來不出那幢閣樓。若有餘暇，她會在那閣樓的窗臺，輕撫著半截短笛，靜靜的遠眺。
世上美人有百千種，或有月之色，或有柳之姿，或得冰之神，或得玉之骨，而這位紅姑娘便是憂之花，或在哪一日便一哭謝去的那一種。雪線子一生賞花賞美人，這等美人，正需小心謹慎的觀賞，方能得其中之美。
這一日，夕陽如畫，他正在花圃中除草，突地背後有人幽幽的道，“秋水梧桐落塵天，春雨蝴蝶應未眠。期年……”雪線子抬起頭來，一笑道，“期年誰待樓中坐，明月蛛絲滿鏡前。”身後低柔的聲音輕輕嘆了口氣，“公子好文采，我看公子氣度不凡，想必並非真正不識字之人，卻不料文采錦繡，出口成章。”雪線子回過身來，只見身前站著一位面罩輕紗的白衣女子，腰肢纖纖，盈盈如能一掌握之，“這白蝴蝶花很嬌貴，能把它養得這般好，必是第一流的花匠。”
“實不相瞞，在下在關門峽見過姑娘一面，自此魂牽夢縈，不可或忘，所以追蹤百里，趕到此地賣身餘家，只盼能時時見得姑娘一面。”雪線子出口此言，出於至誠，“至於其他，並無非分之想。”那白衣女子點了點頭，輕聲道，“我知道，我每日都看見你在這裡種花，然後望著……望著我的窗臺。我只是不明白，你我又不相識，你為何……為何要對我這般好？”雪線子將花鋤往旁一擲，笑道，“姑娘之美，美在眉宇之間，若蹙若顰，似有云煙繞之，我為姑娘提了一詞，自認絕妙，不知姑娘可要一聽？”白衣女子退了一步，“什麼？”
雪線子以指臨空寫了兩個字，“無過‘啼蘭’二字，姑娘之美，如幽蘭之泣，世所罕見。”言罷搖頭晃腦，喃喃念“幽蘭露，如啼眼”，已然沉醉其中，不可自拔。那白衣女子靜默了一會，原來是個輕狂書生，低聲道，“我也未必如你所想的那般好，既然是讀書人，何必在此種花，你……你還是回家去吧。”雪線子連連搖頭，“連姑娘芳名都未得知，在下死不瞑目，何況姑娘愁容滿面，在下不才，想為姑娘分憂。”
白衣