「不必多禮。」穆明珠作勢虛扶，示意眾人起身，目光一掃之下，便已將在座諸人盤點清楚。她前世常與蕭淵玩樂，對他府上的清客先生都有幾分臉熟，今夜獨有蕭淵左側的那文士面生——她前世後來卻也識得。
這文士四十如許，異常清瘦，眉心深蹙，乃是故永和太子近臣虞岱的知己好友宋冰，如今賦閒在家。前世虞岱病故於流放之地的訊息傳來後，宋冰為其操持了喪葬，並在虞岱下葬後，沉湖以殉；蕭淵因為營救虞岱失敗，又得宋冰死訊，酒後染了風寒，也大病一場。
此時距離虞岱之死，還有不足一年。
穆明珠情知宋冰在暗暗觀察她，卻只作不知，上前對蕭淵笑道：「本殿來遲一步，你已輸了多少？」
「不多不多，只罰了一壺酒而已。」蕭淵笑道：「你一來，我這隊便要轉敗為勝了。」於是把箭簇轉手遞給她，同眾人笑道：「我這一次的，由殿下來投。」
座中熟客都笑，道：「殿下一來，小的們不如直接喝罰酒便是了。」
「本殿還未動手，你們便都認輸，那還有什麼趣兒？」穆明珠笑吟吟接了箭簇，道：「方才凡出聲的，一會兒罰酒加倍。」
於是鼓樂聲再起，眾人圍攏在側，都看穆明珠投壺。
投壺這遊戲，原是從射箭來的。時下男子若是不會射箭，那是要被人笑話的。然而文士就算能射，未必人人擅射；而宴客之時，常有狹小不便射箭之所，便漸漸轉為投壺。投壺又分兩種，一種壺內裝了紅豆，投入的箭便會留在其中；另一種卻是空的，箭投入之後能躍出來，擅長者能以一支箭往返百次，次次皆使之躍出。
穆明珠便是其中翹楚，投壺距離比射箭近，臂力便不是最要緊的，巧勁、角度與準度才是關鍵。
她投一次，箭中壺心，觸底又反彈回來，如此反覆，周邊看客都齊聲計數。
「一、二……」
數目漸漸攀上了「二十二、二十三……」
穆明珠卻才手熱，投箭不停，眸中笑意欣然。
歌姬也助興，琵琶聲激越，鼓樂大作。
「九十一、九十二、九十三……」眾人齊喊的計數聲越來越高，目光追隨著穆明珠透出的箭簇，待見到它穩穩入壺，便發出歡呼般的計數聲來。
「九十八！九十九！」
就在眾人都等著破百之時，穆明珠忽然手握箭簇，停了下來，揉著發酸的小臂，笑道：「你輸另一隊多少數？」
蕭淵看出她累了，笑道：「你再投中一枚，我便贏了。」
「你能輸對方一百之數？」穆明珠不信，看透了蕭淵的用意，背過身往席間走，在蕭淵正有些失望的眼神中，隨意將手中的箭簇往後一拋，卻是正中投壺之內，這才卻沒有躍出。
「一百！」蕭淵跳起來，笑道：「你方才這一手玩得漂亮，幾時教教我？」
穆明珠一揚下巴，故作倨傲，道：「給本殿斟酒來。」
蕭淵果然彎腰下去，提壺斟酒，親自捧至穆明珠手邊，笑道：「師父在上，請受學生一拜。」
穆明珠與蕭淵坐於上首說笑，看底下分作兩隊，分曹射覆、吃酒藏鉤，又有府中賓客所作新賦，由歌姬曼聲輕唱出來，和著夏夜暖風中的花香，直叫神仙也恨不能來這人間繁華之所遊歷一番。
酒至半酣，宴至尾聲，案上明燭堆淚，周旁樂音漸低，蕭淵抽出腰間摺扇，遞予穆明珠看，醉眼含笑，語帶深意，道：「這是我近日新得的愛物，最難得是扇面上的詩，乃是宋先生親作……」他扣在扇柄的拇指輕動，立時便將扇面「嘩」的展開，露出扇面上酣暢淋漓的字跡來。
穆明珠垂眸細看，見那字跡沉鬱，詩中有「烏頭白，馬生角，死生終復見」等悲痛之語，便知這是宋