或揮毫作文，或停筆思索。
來佈置題目的書童束手立於上首，眼觀鼻鼻觀心，只等著最後收攏文章，遞交給先生。
牛乃棠坐在穆明珠前面，抓耳撓腮，至此時才寫了個題目。她本就是這一屋子裡年齡最小的，還逃了半年課，能把題目解釋清楚已是不易，更何況還要契合題目寫一篇文章出來。學習比起看話本來，怎麼都枯燥艱澀了許多。她有心裝病躲出去，又害怕給就坐在身後的表姐攔住，真正是如坐針氈，就盼著放課的鐘聲響起。
距離放課還有一段時間，穆明珠倒也不著急，見少年沒有反應，反正閒著也是閒著，便索性換了一支細筆在那紙上作起畫來。
她在現代有素描功底，此時細細的筆鋒簡單勾勒幾筆，便出了一個圓頂斗笠似的官帽。
穆明珠畫幾筆，便側頭看少年兩眼；看他兩眼，再又低頭勾勒幾筆。
紙上的畫作已漸漸有了雛形。
她畫的正是身邊的少年。
畫到最後，穆明珠想起作幽靈的那三年來，下意識在畫中少年身邊添了兩筆，連起來正是一口棺材，筆落了一半才覺不吉利，便又隨手塗去了。
書童提醒，「還有一盞茶時分便放課了，請諸位檢查各自文章。」
坐在穆明珠前面的牛乃棠，方才苦惱之下，竟趴在桌上不知不覺睡著了——畢竟她昨晚熬夜看話本，可是一宿沒睡，此時被書童的提醒驚醒，大驚之下，也顧不得文通字順，提筆便寫，只想著不能交白卷丟人現眼。
穆明珠瞥了一眼少年，卻見他的文章剛好寫到尾聲，心知是等不到他在紙上寫下給自己的回覆了。也是，以少年謹慎的性情，凡是落在紙上的字句都是慎之又慎的。
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