丈何必多禮？」穆明珠與牛劍寒暄了幾句，聽他身後那青年行禮時，報的乃是「監門衛中郎將陳爵」的名號，不免多看了兩眼，笑道：「你們來得倒是巧。本殿正說想折幾株菊花，可惜開在深處，不好採摘。暫借姑丈這位陳中郎將一用，如何？」
執金吾牛劍自然無有不允，便留了那監門衛中郎將陳爵下來，自行先往書房去處理事務。
牛乃棠當著父親不怎麼多話，一見父親走了，卻是恢復了活潑的本性，跳到那中郎將陳爵身邊去，笑道：「陳大哥，你今日怎麼跟著我爹來府中啦？」又問道：「你升官了嗎？」
穆明珠目光從那陳爵面上掃過，見他濃眉大眼、有種正氣凜然的忠厚之態，依稀有些面熟，漸漸便記起來。
前世宮變那一夜，跟在蕭負雪身後闖入深宮的，為首者便有此人。
監門衛執掌諸門禁衛，各處宮門宿衛也在其中，實乃重中之重的職位。
她笑問道：「你們二人倒是熟識？」
牛乃棠笑道：「陳大哥小時候在我們府上住過好些年呢，是不是？」又回頭看穆明珠，不疑有他，道：「表姐要摘什麼樣的菊花？」便命侍女去取好看的花籃來。
原來這陳爵的父親，原是執金吾牛劍的老部下，亦是從前皇帝穆楨的忠實臣子，為人忠厚嚴謹，從二十年前世宗時便做著監門衛中郎將的職務。三年前，陳爵的父親病故，陳爵丁憂歸家。宮中監門衛中郎將的官員，數次更換，未有定數。直到如今執金吾牛劍舉薦，皇帝又換了陳爵歸來領銜。
從前牛乃棠母親在時，憐惜陳爵自幼喪母，時時接到府中來看顧，認作半個義子。陳爵比牛乃棠大了十歲，雖然在牛乃棠看來兩人幼時如兄妹般相處，陳爵卻一直謹言慎行、並不敢以兄長自居。
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