「原本也邀請了穆武。」牛乃棠不是很樂意道，比起文靜溫和的周眈來，她很不喜歡跋扈惡劣的穆武，只是因皇帝的命令不得不邀請穆武，「好在他說歸來路上染了風寒，不便相見，來不得。」
穆明珠這趟歸來建業，按照母皇信中所寫，把穆武也帶了回來。
穆武在穆明珠手中連栽數次，終於吃了教訓，一路上安安分分。
穆明珠清楚，在她那樣懲戒穆武之後，穆武心中憋著一股對她的毒氣，恨不能親手殺了她——殺之前還要百般凌辱。他原本的希望，便是活著回到建業，背靠穆國公府好做事。然而誰知不等他回到建業，穆國公便已經「病死」。因穆國公這「病死」大有內情，皇帝穆楨當初特意寫信給穆明珠，要她約束穆武在雍州讀書，不許他歸來送葬。
現下穆武不肯出席穆明珠的接風宴，實乃意料之中。
大約正不知在什麼角落，密謀著他的復仇大計吧。
穆明珠淡淡一哂，低頭盯了一眼小表妹攀著她手臂的手，道：「捉著本殿作甚？待本殿換過鞋履。」
穆明珠入內換過衣裳鞋履，走過床帳時，腳步一頓，目光落在枕頭邊，面上神色柔和了一瞬，緩緩俯身從枕頭下摸出那隻小小的平安符來，重又收好在貼身的荷包中。
去往牛國公府的路上，牛乃棠堅持擠上了穆明珠的馬車，一路上問了千百個好奇的問題，從始至終嘴巴就沒有閉上過。
「表姐，你這趟回來還要去雍州嗎？」
「表姐，我上次寄給你的窗課本子你都看了嗎？之前你批改過的，我都仔細記誦過了……」
「表姐，聽說雍州民風彪悍，你在那裡出行怕不怕？」
穆明珠有些頭疼地撐住腦袋，她長於宮廷之中，哪怕是真小孩也進退有度、喜怒哀樂藏於人前，倒是這個國公府中長大的小表妹，已是十五歲的年紀，卻還是貨真價實的小孩心性。
牛乃棠捱到穆明珠身邊坐下，最後又問道：「表姐，你上次從揚州回來，險些人都沒了。這次從雍州回來，還好沒遇上什麼壞人……」她只是見了穆明珠親近，有無數話要說。
穆明珠聽著卻是心有感觸。
當初她在雍州遇刺一事，幕後兇手正是已故的英王周鼎。真實情況由虞岱秘密上書，告知母皇。這事便再沒了下文。
她不曾真正遇害，而隨著英王周鼎之死，當初的兩次刺殺也湮滅在時光裡，再無人追究。
事情雖然過去了，但不過兩年之前，母皇為了穩住藩王、不惜要她忍辱的意思卻很明確。
「表姐你不舒服嗎？」牛乃棠望著穆明珠的面色，後知後覺道：「是不是我太吵了？」
穆明珠回過神來，點著她額頭，奇道：「你幾時學會看人臉色了？」收拾好情緒，徐徐將牛乃棠好奇的事情道來，譬如雍州的風土人情，又說在雍州遊獵時的趣事。
牛乃棠聽得心馳神往。
原本在這個生於建業、長於建業的小郡主看來，雍州乃是荒涼的、遙遠的甚至野蠻的地方。如今聽穆明珠將來，原來雍州有迥異於建業的魅力。
「真好。」牛乃棠挨著穆明珠，自自然然摟著她的手臂，圓臉帶笑，道：「原本陛下要你去雍州，我還以為是你惹陛下生氣了。好在並不是這麼回事兒。」
她雖然年少喪母，但是母親尚在時，對她這個唯一的孩子極為寵愛。
因此她對親近之人撒嬌，亦是純熟自然。
穆明珠感受著她的親近，卻有些微的不適。不管她長大後學到了怎樣籠絡人的手段，本質上還是自幼疏冷於人長大的那個孩子，因此對牛乃棠如此主動的親近，頗感生疏。
穆明珠笑道：「你今日抹的什麼頭油？香得本殿頭暈。」玩笑著，手指輕