英王與鄧玦的組合，並不比齊雲與公主的組合更讓人放心多少。
「穆武怎麼回事兒？」皇帝穆楨皺眉道：「這麼久一封信也不曾來，只新年時上了一封請安摺子。」
皇帝穆楨並不知道那封請安摺子，還是穆武在行宮暗室中、被長刀指著腦袋寫下來的。
李思清本能厭惡這個名字，聞言俯身為皇帝收拾奏摺，避開了回答。
皇帝穆楨又道：「從前拘束著不讓他往前線去……」她頓了頓，想到了什麼，沒有繼續說下去。
李思清輕笑道：「陛下要選良將，建業城中各級武官底下的子嗣中，當有好的。」
皇帝穆楨搖頭，她想到年前齊雲送來的那封信——黃老將軍的密信，中樞的奸賊未除，誰都值得懷疑。
可是培養良將一事，的確不能再拖了。
皇帝穆楨有這樣的煩憂，雖然沒有明說，可是侍君楊虎作為枕邊人，心中盤算著皇帝的隻言片語，幾日下來便隱約摸到了脈絡。
是日馬球比賽，楊虎力促皇帝穆楨前往觀看。
皇帝穆楨這陣子忙於政務，又心中擔憂良多，也覺身體有些吃不消，見春光已至，便勉力前去。
這場馬球賽中，最出風頭的一位賽手，並不是大打的最好的那人，而是一位傳了新式鎧甲的騎士。
自去歲與梁國一場大戰，大周見識過梁國重騎兵的厲害之中，皇帝穆楨也一直在考慮破解之法，也命底下人精製新的鎧甲，打造出更堅硬的鐵來。
這騎士穿的正是新鐵做成的鎧甲，在一眾未穿鎧甲的賽手中顯得鶴立雞群一般。
皇帝穆楨果然對於那新鎧甲上心，命那賽手上前，除了鎧甲呈上來。
她細細摸、細細看那新的鎧甲，感受著提升後的鐵質，眼睛中放出光來。
她做了十五年皇帝，對底下人的路數已經很清楚了，轉眸看向那騎士，問道：「誰送你進來的？」
那少年俯首，待到答話時，抬起眼睛卻往楊虎面上看去。
皇帝穆楨微微一愣。
楊虎在旁低聲笑道：「奴見陛下這幾日總在發愁，想著出來看一場馬球賽倒是鬆快鬆快心情。正巧奴這侄子打得一手好馬球，督造司今早送了新的鎧甲來，身量真好，便給他穿上了，也叫陛下高興——」便轉向地上的那少年，嗔怪道：「丟人現眼的東西，還不快拜見陛下？」
皇帝穆楨心中有數，摸著那鎧甲，口中淡笑道：「別嚇壞了孩子。」便命那少年起身上前，又問他姓名。
這少年名喚楊雪，一身雪膚，眉目間有三分像楊虎，卻更清正些。
皇帝穆楨一見，不覺又愣了一愣，笑道：「好孩子。你伯父整日在宮中也是無趣，朕準你入宮陪著你伯父。」
楊雪不知所措，又抬眸去看伯父楊虎。
楊虎也是一愣，沒想到事情發展的有些出乎意料。
皇帝穆楨雖然擔憂無良將可用，卻也絕不會把面首與朝堂上的事情混為一談。她清楚楊虎的心思，不戳破，卻也沒有順應。
「怎麼？好孩子，你不願意嗎？」皇帝穆楨柔聲笑道：「別擔心，有你伯父在，宮中沒人敢欺負你。朕整日在前頭忙，你就陪你伯父作伴兩三日，幾時宮中玩厭了，幾時歸家去便是。」
楊雪到底年少，聞言便信以為真，垂首輕聲道：「謝陛下恩典。」
楊虎一共有兩個弟弟，大弟弟謀了個八品小官，犯了事兒給蕭負雪審過判了死刑；小弟弟所出的兒子，便是楊雪。
對於楊雪來說，傳聞中的皇帝是很矛盾的形象。她給了大伯父無上的榮耀財富，卻也下令奪走了二伯父的性命。
誰知今日一見，皇帝竟是這樣一位美婦人，目光柔和，聲音溫柔。