何長老與丁深互視一眼，皆感困惑。他們望向那空無一人的煉器宗分舵，只得悻悻退出。丁深不由得搖頭嘆息，進城這一遭，彷彿遭遇了層層阻礙，事事不順。
“少主，是否需再到其他煉器宗門探訪一番？”
“我記得城西還有一處分舵。”
何長老小心翼翼地提議。
“罷了，從他言談之中，此事應是由朝廷修士統一排程，恐怕其餘宗門情況亦然。”
“我丁家所需的神兵利器，看來還需另尋良策。”
自古以來，修真之戰，必先運籌帷幄而後行動。修士、靈石、法寶、護體法器，件件不可或缺。購刀之舉，丁深本未抱太大期望。離開煉器宗分舵後，二人轉至城中靈米坊。
全縣之內，尋常百姓之家寥寥無幾，大多乃是各種商鋪攤販。雖人口稀疏，卻都開門營業。然而剛一詢問價碼，丁深與何長老便立刻離去——一擔上品靈麥竟要價千枚靈石，連一擔中品靈稷也要近百枚！
二人連連搖頭，感慨世道紛亂。百姓如何生存？隨後，二人步入鹽行購買大量粗鹽。丁深又購得數條煉製法寶所需的牛筋，頃刻間耗費掉半袋靈石。實在無奈之下，他們將剩餘的靈石換成了些許碎銀，購置一些供旅途食用的修煉餅，並以此動身離城，踏上返回河間村的路途。
此刻的河間村內，正是一派繁忙景象。遵照丁深先前的安排，當天清晨，許多丁家佃農紛紛入山採伐靈木，收集修煉材料。壯年人扛柴拾枝，婦孺則採藥摟草。村內的孩童忙著挑水生火，甚至那些非佃農的村民們也隨大流，仿效佃農行動起來。頓時，整個村落熱鬧非凡。
說來也是，此前村民們消極懈怠，一則因飢餓乏力，二則對未來毫無期盼。而在飽餐兩次靈獸肉後，大家體力漸復，加之丁深對其進行了統一調配，眾人心中重新燃起了奮發之志。家中儲備充足之靈木，即可燒水取暖，家園中便有了人氣。熱茶在手，即便腹中空空，也能稍解苦寒。
沈小西在院內，聽著村子的喧鬧聲，內心十分歡喜。只要大家都忙碌起來，就不會總是覬覦自家之物。儘管如此，沈小西並未走出庭院，畢竟丁深已交待過她，在院子裡耐心等待。雖然丁深要求佃農帶回山中的枯草靈材，但大部分人對此一竅不通，只能將其堆積於庭院一隅，幾乎家家戶戶都積累了大量此類雜物。
此刻，丁深與何長老仍在歸途中奔波。回程的速度似乎較往日快了許多……
丁深察覺，尚未行過多遙之地，便已然重臨昔日與老何生息休憩之處，那處篝火餘燼尚存，靜臥於路邊荒徑之畔。此乃凡塵官道之終焉，前方岔路交織，不知通向何方秘境。
“少俠，這邊請。”
老何立於前方引路前行。
二人正欲涉足其間，忽聞身旁竟傳來陣陣喊殺之聲。
“糟糕，恐怕是有邪修在此設伏截道吧？”
“快！少俠！”
“速速尋地避難！”
老何當下扯住丁深，急匆匆引領他遁入側旁的密林之中藏匿身形。此刻的山林之內，一片寂靜肅殺，實難以藏匿半點行蹤。
丁深唯有與老何屈身伏在一叢雜亂草叢之下，窺視前方道路狀況。未過多時，數輛馬車赫然出現於前方道路上，卻被幾名手持銳利大刀的騎馬壯漢阻截在途。
目睹此景，丁深不禁心頭一凜，未曾料想居然真會遭遇攔路邪修。若非老何反應迅疾，帶領自己躲避，只怕此刻已身處險境之中。
然而讓丁深頗感驚奇的是，駕馭馬車之人衣飾顯露出官方氣息，分明應是朝廷命官之流。可眼前攔路之人對他們毫不在意，全然蔑視其權威。
經過一場激烈的拼殺之後，官府之人狼狽敗退，倉皇奔向臨近的縣城。而那