歷經無數日夜的辛勤勞作，雲中縣府附近的靈河終於成功改道，水流盡數湧向丁深等人預先構築的魔法堤壩。
“領主，我們為何不直接將水引至護城河中呢？”吳大勇滿腹疑惑地詢問丁深。
“挖掘護城河的秘密難以隱藏，這些水，有更為重大的使命。”
“繼續加強堤壩的防禦，挑選出勇士編入軍隊訓練，工程大致已完成，不再需要太多人力了。”丁深對吳大勇指示道。
“遵命，領主！”吳大勇莊重點頭。
這段時日，雲中縣的防衛工作未曾間斷。這些勞工中，即使再平凡，也有數百勇士可被挑選出來，使隊伍更為壯大。
人多，口糧需求便多。儘管雲中縣秋季豐收，糧食儲備豐富，但即將來臨的寒冬依然是嚴峻的考驗。經歷過苦難，居安思危已成為丁深的本能。
據丁深估算，對於雲中縣而言，八千人是維持平衡的理想數目。自暴亂以來，縣中已無上級補給，一切需自給自足。
八千人，不多不少。經過這段時間的防衛與勞役，人數將超出預期。丁深思索，與其被動，不如主動出擊。
不能坐等敵人來襲，雖然那樣輕鬆，卻過於被動。奇怪的是，河陽郡戰火連天，卻不見其他郡縣援助，刺史也毫無動靜。
若是如此，丁深認為主動出擊或許是機會。河谷縣有老何和胡都古，攻與不攻意義不大，其實力雖略勝三河縣，但差異微乎其微。
山前縣作為郡府所在地，發展一直良好，兵馬強壯，糧草充足。即便現在佔據了雲中、三河和半個河谷縣，對河陽郡來說，也只佔據半壁江山。唯有佔領山河縣，河陽郡才算完全掌握。
丁深認為奪取山河縣並非難事。難題在於，如何處置郡守褚臘？殺死他，恐怕會引發河陽郡的全面衝突；不殺，則需將其流放到偏遠之地，以圍城待援之策，河谷縣是個理想選擇。但他會乖乖聽命嗎？
罷了！事事難如人意。那麼，開戰吧！
三日之後，雲中縣傳出訊息，丁深率軍攻打山河縣。又過了三日，丁深才率領大軍緩緩啟程。他的目的，就是讓訊息多傳播一會兒...
既然無法匿藏於暗，那就光明正大地決戰，讓反抗的烈焰燃遍四方。
傳言在河川之州，星散著叛逆之火，正等待風起。
要成燎原之勢，必先聚星火之微光。
此刻，山河城。
褚臘攜同老何踏入郡府之時，便得知了丁深揮師欲攻山河的訊息。
幾欲驚落牙關，往昔唯有他們狩獵他人，何時這逆黨竟敢主動出招？
汝等不懼吾後援大軍？
震撼之餘，現實卻不得不面對。
如此一來，
老何之事暫且擱置。原本褚臘於老何身側佈下一連串棋局，如今皆無法落子，只能將老何如貴客般供養。
獨處小院，
老何每日佳餚美酒相伴，更有一日，竟送來二位侍女，令其目瞪口呆。
然，逃逸無門，抗爭亦無力。
老何於是領著兩位侍女，時而練拳，時而劈腿，口中滔滔不絕，許諾必將她們訓為絕頂高手。
沉浸其中，忘卻煩憂……
山前城郡府。
褚臘偕同山前城守商正文及眾將領，共商破敵良策。
“此次，既然他們膽敢主動挑釁，那便讓他們永絕此念！”
“一舉殲滅後，乘勝追擊，直搗雲霄之巔！”
褚臘冰冷道。
先前離去山前時，雖帶走千騎，然經數月休養生息，山前現仍有數千勇士。
加之山河城壁堅如磐石，丁深長途跋涉而來，褚臘信心滿滿。
“彼