她早就不繡帕子了，唯一能動針線的機會便是給家裡人縫補破爛的衣裳。
為了還債，趙家省吃儉用，日夜操勞。每個月剛領到工錢，就被債主們瓜分走一大半，只留給他們少許的活命錢。
趙家每個人都被這苦日子熬得面目全非，當初在外表現得賢惠大方、通情達理的孟秀蓮，也被磋磨得露出了自己尖酸刻薄的一面。
趙承嗣日漸麻木，聽了這話，不由地轉頭看了妻子一眼，然後輕飄飄地道：「相由心生，你真該照照鏡子。」
孟秀蓮蹭地站起身來，氣憤地瞪著他。
趙氏一拍桌子，衝著她大罵道：「你想幹什麼？再不老實，當心我休了你！誰不知道你在嫉妒阿真，可你就是比不過她，你就等著嫉妒她一輩子吧！」
「前些天，我在街上看見阿真了，模樣越發標緻，穿一身時興的新衣裙，打扮得像千金小姐一般，身邊還跟著兩個小丫頭。那一身的氣派，是你能比的嗎？承嗣哪裡說錯了，你確實應該撒泡尿照照自己，看看你現在的模樣，連給阿真做丫頭都不夠格！」
「真是作孽啊！要不是你，我們能錯過阿真這樣好的兒媳婦？」趙氏罵著罵著又哭了起來，還一邊捶打著自己的胸口。
孟秀蓮深吸一口氣，低眉順眼道：「娘，別再哭了，我先去做飯。」
她走後，趙氏拉著兒子，說了一大通後悔的話，句句都刺在了孟秀蓮的心裡。
日子這麼苦，孟秀蓮也只能忍著，不然還能怎麼辦？既不敢和離，又不敢惹婆母，否則一頂不孝的帽子扣下來，等待她的便是絕路。
熬吧，熬過一天算一天。
三年後，柳運參加鄉試，得了第一名。中舉的訊息傳回去，劉柳兩家喜不自勝。
此時，有許多人想跟他攀上關系，甚至還有人主動送來幾個美人，但他一個也沒收，全部退了回去。
阿真故意逗他：「你怎麼不收？白白浪費了別人的一片心意。」
柳運在她臉上輕輕掐了一下：「你猜我為什麼不收？」
豆豆站在阿真的肩膀上，翻了個小小的白眼：【阿真，你就裝吧。他要是敢收，他的好日子也就到頭了。】
阿真並不理它，朝著柳運笑了笑，柳運把她摟進懷裡：「我早說過，此生有你便足夠了。」
趙家人也得知了柳運中舉的訊息，還知道他把別人送來的美人都退了。
趙承嗣默不作聲，到了此時此刻，他終於願意承認，他確實不如柳運。
趙氏生怕柳家會記仇，畢竟早些年她時常針對柳氏，正忙著搜腸刮肚的想湊出一份好禮，送到柳家去賠罪。
趙氏會這麼做，趙承嗣並不感到奇怪，讓他覺得意外的是孟秀蓮。這回孟秀蓮沒有再尖酸刻薄了，彷彿沒聽見似的。
「阿真的丈夫成了舉人，這回你怎麼不嫉妒了？」趙承嗣問她。
燭火下，孟秀蓮的容貌遠不如三年前，蒼老憔悴，甚至眼角已經出現了明顯的皺紋，身上的衣裳洗得發白，袖口處打了兩個補丁。
她抬起頭看了丈夫一眼，平靜地說道：「與其關心別人，不如多想想這個月能還掉多少。」
「哈哈哈！哈哈哈！」趙承嗣突然大笑起來，笑得前仰後合，笑得眼淚都流出來了。
孟秀蓮沒理他，心裡嘀咕了一句瘋魔了，然後繼續算自己的帳，算自己還要熬多久。
【完】
「阿真，這隻纏絲金鐲子，你看看喜不喜歡？」
阿真剛進入小