溫熱的血如泉水噴濺，帶著最後一絲熱氣灑了一地。
太后顫抖著吐出呼吸，面上掛著詭異的笑容。
她的願望很快就要實現了，誰都逃不掉。
祭禮在一片荒唐中走向最後，給所有人都籠上一層陰霾。
太后整了整她的髮髻，冷靜下來，重又變回那個端莊穩重的掌權人。
在宮人的擁護下，她一步一步走下樓梯，下去的每一階都彷彿卸去了一點壓力，直至最後一階，她徹底輕盈起來，下一刻似乎能乘風飛去。
她好像回到了少女時候，那時的她每日無憂無慮，心頭不曾有過一絲重擔。
但是那樣的年紀已經一去不復返了。
時間就像東流的溪水，看著清澈見底，其實只有自己知道，它帶走了太多東西。
群臣宮人分散開來，為太后讓出一條大道。
太后走在其中，心底無波無瀾。至高無上的權利她有了，但這從不是她想追求的，她渴望自由，卻選擇永世困在這巨大的籠中，荒廢一世。
她的腳步越來越沉，對她來說高興只有片刻，沉鬱才是永恆。
一絲淡淡的熟悉的味道撲鼻，她從思緒中抬眸，準確無誤地鎖定一個披著氅的少女。
那少女湖藍的襦裙，是她幼時最喜歡的顏色。她仔細一看，這人前幾日見過。
太后一揚下巴，眼睛盯著明纓：「你，出來。」
明纓不知所以，強壓下心跳從人群走出。
味道重了一些，太后聞了聞，確實是引胎藥不錯。
她略通醫理，這藥是她親手配製，她清楚知道裡面有一味藥材一旦沾手多日難以去味。
太后哼笑，微微側頭睇著玉驚聲：「這不是你閨中密友？她就是阿纓？」
她轉了眼，又望著盛昌，挑眉：「嗯？」
事情敗露地太過突然，玉驚聲額角跳了跳，爭解道：「姑母，她並非阿纓……」
沒有想像中的暴跳如雷，太后的表情堪稱平靜，她抬手打斷她的話，將這件事輕而易舉地揭過：「不用解釋了，這不重要。」
她沒有處置罪魁禍首玉驚聲，也沒有處置倒戈的盛昌，而是輕飄飄道：「把阿纓打入冷宮。」
這似乎真的只是件小事，她毫不在意被欺騙，也不在意冥王。
所有人都看不懂太后的行為，只能遵守命令。
明纓更是懵，她根本不知道自己是怎麼被發現的。
冥王遠遠地向她點頭，暗示她不必擔心。
冷宮在大冥宮最偏僻的西北角，說是宮，事實上就是一座破敗的院子。
宮人開啟大門將明纓推進去，反手上了鎖。
院子裡一排灰幽幽的房間，朱紅木門因風吹日曬落了漆，吱吱呀呀地掛在框上。窗紙孔孔洞洞，被穿堂風吹得呼啦呼啦。
院牆邊一棵低矮的樹，葉子晃悠悠掛在枝丫上，樹下堆著許多木質的廢棄物。
冷宮空無一人，散發著腐朽的氣息。
明纓搓搓被寒風吹起的雞皮疙瘩，隨便找了間房間走進去。
房間裡積了一層厚厚的灰，角落隨處可見蛛網，屋裡隨著她的走動揚起一片細塵，濃重的塵土與潮濕的混合氣撲鼻，嗆得她咳了聲。
在外面站了大半天，明纓早就倍感疲累，她揉了揉發酸的腿，勉強找了把掃帚掃了掃床上灰塵，然後脫下大氅鋪在上面，自己縮了進去。
自覺目前沒有危險，她抻了個懶腰，很快睡著了。
不知過了多長時間，她被肚子咕嚕的聲音吵醒，一睜眼發現身上蓋了一件大氅，毛茸茸的，很暖和。
天色半暗，烏沉的雲墜在夕陽邊，遮掩了最後一點紅。