夏花見其懶洋洋的，約莫估計著三爺今兒不會來，她有些意興闌珊，然那些來捧她的人，都是衣食父母，她固然心性高傲，從現實來講，卻也一個也不想得罪，總能勉強撐著應付。
&ot;再過半月，便是花會，到時候姑娘定是大放異彩。&ot;
若水聽到這兒，來了幾分在意，道：&ot;旁人我倒不怕，今年這次，放眼看去，最後只我跟她爭罷了。夏姐認為我與她，哪個更棋高一招？&ot;
聽她的口氣，越是在意的事，越是故作隨意地問。她自己不知，問出來的效果，旁人一聽，便聽得出那隨意中刻意隱藏不住的在意--弄巧成拙。她這習慣，夏花每次見識，每次都暗笑一番。&ot;姑娘像是天上的明月，那位仿若園裡的嬌花。沒法比較。&ot;夏花保守地回道。這樣的話，若是單單拍個馬屁，說她定會贏，定不討好--若真是她贏了，沒什麼事，吹噓拍馬屁的日多了，這話也仿等同沒說；若是她輸了，今天這話，算是留有餘地。
&ot;若何巷那邊今年的花會倒有十分看頭。倚玉樓新出了個拈花公子，聽說是絕色之貌，天音之琴。&ot;若水手攏梳好的秀髮，隨意地道：&ot;不知他的琴藝和我的，孰高孰低？&ot;
夏花一愣，緩緩樹著發稍，笑道：&ot;姑娘這邊咱只顧這邊似仙坊的花會。那邊若何巷的，幹我們這邊何事？&ot;
&ot;就這性子，不多問半句，多管一事，本分做事，我是極喜。&ot;若水拿起妝奩裡一支珠釵遞給她：&ot;這支釵你用著吧。你那支絕品碧玉，還是少戴為妙。有心人見了，難不保生出事端。&ot;
夏花心裡冷笑一聲，事端？我還怕什麼事端？只怕你自個兒怕我給你熱事上身吧。這若水，似月似水，涼薄潔然，極為精透的人，不多惹一事，看得透人情往來，幫人助人或是害人，都有自己的打算和主意。&ot;謝姑娘。&ot;接下，也不細看，只溫言道謝。
退下來，想起近日紛紛傳於坊間的拈花公子，傳聞其天人之貌，其絕世之琴……心撲撲跳著--
是他吧？
胸口忽地陣痛，咳嗽一聲，用帕子死命捂著，卻是點點殷紅，如花似梅，綴落於白絲帕面。
習慣了似的，掩起帕子，過了半刻，形如常人。
似仙坊的花會幾輪下來，到了最後，確實如若水所言，只輪到她和天瀾對壘。
這日夏花緊緊跟著若水所坐的轎子。二位皆是風頭上的人物，第一第二，哪分得那麼分明，即便輸了，已她們這樣的彩頭，還是能風光下去的。至於日後之勢，誰又能料到？難道得了這彩頭便能永遠風光下去不成？孰嬴孰輸，又有多大關係？只不過二位爭鬥已久，皆不能讓對方心服口服，定想分個上下。
秋日的風有些涼了，一時恍惚。
前些日子的咳血之症&ot;不治而愈&ot;，總算省了一分心。
路邊小攤的吆喝聲，香味兒，齊齊鑽入她的耳眼鼻，熙熙攘攘，好一派繁華之景。
&ot;可有炒栗子？&ot;忽地一聲問話從轎中傳出，夏姐回過神，朝一邊望去，確有。
&ot;姑娘要嘗嘗？姑娘稍等，這就去買些拿過來。&ot;
&ot;不必。&ot;若水出言阻止，&ot;我下來看看。&ot;
夏花心有異，不多言，扶了她下轎。
若水望著那買栗子的小攤，&ot;本地並不盛產栗子，這些炒栗子，須得從外地運回生慄。我愛吃它。三爺知道了，那次特意拖人從盛產栗子羅州帶回上好生慄，請了名師傅炒好，送過來。就是這味兒。估計這位師傅，也是有功夫的人。&ot;