朱大嬸跪下之後，她身邊那名僕婦手足無措，便也跟著跪了下去。王小魚急忙將兩人從地上扶了起來，口中說道：“朱大嬸，你是我的長輩，即便我爹爹在你面前，也絕對不會呼來喝去，視為奴僕。這大半年裡多虧各位叔伯和嬸嬸為王家守著宅子，才讓我回來之後還能有一個落腳的地方。各位不只無過，反倒有功。若說要跪拜，也應該由我來跪拜各位才是。”
王小魚說完之後，雙腿一彎，“撲通”一聲跪在了朱大嬸面前，便要向兩人磕頭。朱大嬸和另一名僕婦嚇得臉色煞白，手足無措，急忙將王小魚從地上拽了起來，顫聲說道：“大小姐，你、你這可折殺死咱們了。咱們這些老婆子都是下賤之人，哪裡能受得起大小姐如此大禮？！”
自從王小魚知道王莊主和王管家的身份之後，便將兩人視為大仇人，張口閉口稱兩人為“大壞蛋”、“烏龜兒子王八蛋”等等。只是她知道眼下朱大嬸等人已成了驚弓之鳥，又是愚昧無知的村婦，若是自己說出王家莊多年來隱藏的大秘密，揭穿柳生旦馬守、森田忍等人的身份，只怕朱大嬸等人非得當場嚇得昏死過去不可。是以她只能強行壓制住心中的怒氣，仍然將柳生旦馬守稱為“爹爹”。
朱大嬸和另一名僕婦謙遜了幾句，這才一拍大腿，口中說道：“我真是笨死了！大小姐回到莊子，那是天大的喜事。咱們還拉著大小姐在宅子外面說話，真是該死！快請大小姐到後院歇息，咱們去給你準備熱水，先洗一個澡，再好好睡上一覺。”
王小魚雖然並不疲倦，腹中也不飢渴，不過自從進入大石洞之後，不是在大船之上顛簸，便是在山洞中攀爬和奔逃。此前倒沒有覺察有什麼異樣，可是聽朱大嬸如此一說，王小魚只覺得身上一陣難受，暗想飯可以不吃，水可以不喝，覺也可以不睡，不過一定要好好洗一個熱水澡。念及此處，她點了點頭，口中說道：“那就有勞兩位了。”
朱大嬸和另一名僕婦擁著王小魚走進了王宅。進了院子之後，那名僕婦陪著笑臉對王小魚說道：“煩請朱姐陪著大小姐去後院稍坐，我去燒好熱水，再讓來福他們幾個將熱水抬到後院。”
王小魚道了一聲謝，那名僕婦便即燒水去了。朱大嬸陪著王小魚繞過正堂，進了第二進院子，又從左側角門走進後院，將王小魚送進了她的閨房。一路走過，王小魚見三進院子雖然並沒有什麼大變化，不過各處寂靜無聲，四周也沒有忙碌走過的僕人僕婦，顯得這座大宅子頗有幾分陰森詭異。見此情形，王小魚心下感覺一陣淒涼，暗想柳生旦馬守和森田忍這兩個王八蛋雖然該死，不過他們在王家莊之時，家裡可要熱鬧許多。眼下雖然不能說宅子已然破敗，可是人聲寂寂，已經露出了幾分頹廢之相。
王小魚走進自己的屋子，只見屋裡屋外與自己離開之時並沒有什麼兩樣。為慕容丹硯新增的那張木床仍然擺在自己的大床旁邊，只不過不曉得慕容丹硯去了哪裡。念及此處，王小魚心下一動，轉頭對站在外屋的朱大嬸說道：“慕容姑娘和厲大俠回來了沒有？”
朱大嬸站在外屋大堂之中，恭恭敬敬地說道：“好教大小姐知道，這大半年裡一直沒有看到慕容姑娘和厲公子回來。”她說到這裡，略停了停，這才接著說道：“自從老爺、大小姐和大管家離開之後，厲公子和慕容姑娘也不見了。大夥沒了主心骨，許多事情都不曉得應當如何處置。來福他們幾個老僕雖然對莊主老爺忠心耿耿，卻沒有什麼見識，只能白天守門，晚上輪番守夜，看緊了這座宅子。至於莊裡其它各處，已來不及去收拾。聽說東面和南面的石牆已被人偷走了許多石頭，不知道是哪一夥無賴乾的。來福曾經與咱們商量，說二箱認得幾個字，讓他到知縣衙門去告狀。可是二箱去了衙門之後，發現知縣大人已經換人啦，連衙門裡的師爺、捕頭都換成了陌生人，蔣師爺、潘師爺、何