先前厲秋風擔心慕容丹硯屢次打斷了茅書生的話頭，或許會激怒茅書生和通海和尚。他倒不是害怕茅書生和通海和尚與慕容丹硯翻臉動手，而是擔心兩人暴怒之下拍桉而起，拂袖而去，再要打聽茅家的來歷和白蓮山莊的底細可就難了。是以慕容丹硯說話之際，厲秋風一直留意茅書生和通海和尚的神情，見兩人聚精會神聽慕容丹硯說話，臉上並無絲毫怒意，這才略略放心。
只聽慕容丹硯接著說道：“皇覺寺屢遭兵火，不只殿堂所剩不多，寺中的戒律和規矩也不似以前那般嚴苛，不過寺中僧人仍然要輪番早起撞鐘，喚醒全寺僧人起來做早課。對於眾僧來說，正睡得香甜之時，被迫從夢中醒來去撞鐘，著實是一個苦差事，只有寺中地位最低的僧人才會被其他僧人逼迫，早起到鐘樓撞鐘。太祖皇帝在皇覺寺落髮為僧之後，眾僧欺他初來乍到，便將撞鐘的差事交給太祖皇帝去做。以前都是眾僧輪番撞鐘，只是看到太祖皇帝頗為老實，眾僧暗地裡商議好了，只說住持吩咐由新來的沙彌每天早上撞鐘。太祖皇帝不曉得皇覺寺中的情形，聽眾僧如此一說，自然不敢有絲毫違拗，從此撞鐘的差事只由太祖皇帝一人來做。其餘眾僧不必早起，聽到鐘聲後再爬起來穿上衣衫，待到太祖皇帝撞第二遍鐘的時候，眾僧之才晃晃悠悠地在大師兄的帶領之下，到各殿堂做早課。
“其時皇覺寺戒律鬆弛，按理說做早課時眾僧應當展卷誦經，可是住持高彬極少早起露面，帶著眾僧做早課的幾位年長僧人也時常偷懶，是以眾僧雖然聽到鐘聲之後到殿堂做早課，大半隻是坐在蒲團上打眈，壓根就是在敷衍了事。只有太祖皇帝小心謹慎，每天一早便即跑去撞鐘，隨後趕到殿堂做早課。雖然看到眾僧一個個垂頭打盹，太祖皇帝也不敢有絲毫懈怠，獨自坐在角落中誦經禮佛。
“如此過了數十日，太祖皇帝雖然勤勉，也有幾次起得晚了，耽誤了撞種和上香的時辰。雖然大多時候眾僧沒有察覺，但是還是有一次被大師兄發現。為了在眾僧面前顯示威嚴，大師兄懲罰太祖皇帝在大雄寶殿的佛像前跪了三個時辰。待到太祖皇帝起身之時，雙膝劇痛，全身痠麻，幾乎無法站立。”
慕容丹硯說到這裡，心中憤恨，略停了片刻，這才怒氣衝衝地說道：“世上的和尚大都是欺世盜名之輩，明面上小心謹慎，背地裡無惡不作。這些禿驢奸詐狡猾，著實可惡！”
她說到這裡，無意中看到坐在茅書生身邊的通海和尚，倒有幾分尷尬，接著說道：“哎呀，我說的那些禿驢可不是通海大師，還望大師不要生氣。”
通海和尚心中惱怒，暗想不曉得這個臭小子是不是在指桑罵槐，老子暫且忍耐，日後與這夥人翻臉之時，老子非得將這個臭小子碎剮了不可！
慕容丹硯見通海和尚沒有說話，只是臉色不大好看，暗想我原本無意嘲諷這個和尚，不過看他的模樣，必定以為我是在指桑罵槐，譏諷於他。哼，隨你怎麼想好了，我又不怕你報復尋仇。念及此處，慕容丹硯不再理會通海和尚，接著說道：“太祖皇帝在皇覺寺出家之前，眾僧除了輪番早起撞鐘之外，還要清掃院落和打掃殿堂。太祖皇帝來到皇覺寺之後，眾僧不只讓他每日早起撞鐘，還將清掃院落和打掃殿堂等最髒最累的活交給太祖皇帝去做。太祖皇帝后來已經知道眾僧勾結在一起欺負他，但是為了能夠在皇覺寺安身，不至於凍餓而死，也只得暫時忍耐，不敢有絲毫反抗。
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“太祖皇帝在皇覺寺做了一個多月的小沙彌，住持高彬見他確實是一個少言寡語的老實人，便將他召到身邊服侍。太祖皇帝每日服侍高彬穿衣、吃飯、睡覺，還要幫著高彬的家人幹活。原來高彬明面上是皇覺寺的住持，暗地裡在寺外買田