趙襄子聽豫讓說完之後,便要將身上官服脫下來遞給豫讓。他的近臣和侍衛勸說他不要聽信豫讓的話,免得被豫讓坑害,趙襄子搖頭不聽,將身上的官服脫了下來,讓近侍送給豫讓。豫讓將官服鋪在地上,又向趙襄子討來長劍,在官服上連刺數劍,仰天大叫道,我可以到九泉之下去見智伯了!說完之後,他便伏劍自殺了。
厲秋風原本對專諸、要離、聶政、豫讓等刺客的事蹟所知不多,此番前來扶桑,他在大船上閒來無事,每日閱讀書卷,在司馬遷所著的史書刺客列傳中看到相關記載,心中著實驚駭,對這些刺客如此堅忍決絕十分佩服,但是對這夥人的行徑卻又不以為然,以為這些刺客固然有知恩必報、忠於主公的好處,但是太過愚忠,算不上英雄豪傑。如要離刺殺慶忌,太過不識好歹,豫讓刺殺趙襄子,則可以說是是非不分。
此時聽柳生宗巖講述伊賀家的忍者為了奪取武功秘笈不異自毀肢體,忍辱負重藏匿在甲賀家,厲秋風想起要離、豫讓等人的行徑,暗想伊賀家的忍者雖然堅忍頑強,但是與中土的刺客相比卻是差得遠了。不過這些傢伙猶如附骨之蛆,一旦被他們盯上,便極難擺脫。我若是與這些傢伙打交道,須得立時將他們斬殺,絕對不能手下留情,否則後患無窮。
厲秋風思忖之際,只聽葉逢春接著說道:“柳生老賊說道,伊賀家派出的那個忍者做了甲賀家首領的貼身奴僕之後,每日小心翼翼侍奉主人,暗地裡找尋那部武功秘笈的所在。皇天不負有心人,他在甲賀家隱忍三年,終於知道那部武功秘笈就藏在甲賀家放置金銀珠寶的地窖之中,心中十分歡喜,暗中籌劃將武功秘笈盜走的法子。
“這個忍者算得上是一條好漢,而且極為聰明,只是甲賀家縱橫扶桑多年,族中厲害人物著實不少。伊賀家這名忍者雖然極為小心,不過還是露出了破綻,就在他潛入甲賀家放置金銀珠寶的地窖,將那部武功秘笈放入懷中,打算揚長而去之時,甲賀家的武士突然現身,將他團團圍住,雙方登時混戰了起來。
“伊賀家的忍者拿到了武功秘笈,只想著儘快趕回伊賀家,壓根不想與甲賀家的武士糾纏,是以並不戀戰,而是拼命逃出了地窖。只是甲賀家有許多武士在地窖外面埋伏,將他團團圍住,無數刀劍直向伊賀家的忍者身上刺去,若不是甲賀家的首領下令將敵人生擒活捉,查明他是否還有同黨,只怕早已將他剁成肉醬了。伊賀家的忍者拼死抵抗,怎奈他右手已失,左手拇指又被削去,無法使用兵器,雖然腿功甚是厲害,最後還是不敵甲賀家武士的圍攻,身上又受了好幾處傷,無奈之下,他只得拼命逃走,仗著輕功了得,竟然逃出了甲賀家老巢。
“甲賀家的家主和長老雖然對那部武功秘笈已經不大看重,不過此物乃是望月家先祖所留,自然不能落入他人手中,是以甲賀家家主派出許多武士,沿途追殺伊賀家的忍者。這位先生就是當年奉命追殺伊賀家忍者的甲賀家武士首領之一,想不到一別經年,閣下竟然成為甲賀家家主,當真是可喜可賀啊!”
葉逢春說到這裡,轉頭對厲秋風小聲說道:“柳生老賊說的奉命追殺伊賀家忍者的甲賀家武士首領,指的就是那個白衣老頭。”
厲秋風點了點頭,暗想就算你不說,我和慕容姑娘也猜得到。他思忖之際,只聽葉逢春接著說道:“柳生老賊說道,那一日老夫出門辦事,恰好遇到甲賀家的武士追殺伊賀家的忍者,老夫原本無意趟這混水,可是甲賀家的武士殺紅了眼,看到老夫路過,竟然不分青紅皂白圍了上來,想要將老夫一併殺掉。老夫為了自保,不得不出手抵擋。這位先生是一個識趣之人,眼看著手下的武士一個一個地倒在老夫的劍下,知道打不過老夫,竟然轉身便逃,將一眾手下棄之不顧。甲賀家的武士見到閣下逃走,便也一鬨而散了。”
厲秋風聽葉逢春