厲秋風心下暗想：“這沙夫人當年只不過是一個小姑娘，年紀比慕容姑娘還小著幾歲，自然不知道這些朝廷中的利益紛爭。那方國珍雖然歸順大明，卻一直得不到皇帝的信任。況且方氏的水軍部隊天下聞名，論起水戰，比之當年的張士誠手下的水軍更是有過之而無不及。方國珍歸順大明之後，其水軍部隊編制雖被打散，分散在各地駐軍之中。但方國珍待屬下極好，其下屬官兵大半對他也是忠心耿耿，朝廷又豈能不防？大明立國百餘年，對方氏一族的嚴密監視從來就沒有斷過。方國珍的三個兒子分居各地，至沙夫人出生之時，合族人口怕不下一兩萬人。這些人中，定然有對朝廷不滿之人，暗地裡圖謀大事。而負責刺探訊息的又以錦衣衛為主，是以方家才會對錦衣衛如此畏懼。”
沙夫人自然不知道厲秋風在想些什麼，接著說道：“那莊玉樓聽得族長老太爺的話，似乎頗為滿意，道：‘方老太爺知道這些便好。方家先祖忠於大明，世代為皇帝盡忠。只不過朝廷之中有小人從中作梗，才會派人時時監視方家的動向。張公公知道方老太爺為人謹慎，絕非反覆無常的小人。是以江西撫州的方家受寧王誘騙犯上作亂之時，朝中雖然有人想將方老太爺這一支方家血脈牽連到這一大案之中，將方家連根拔除。張公公卻在皇上面前仗義執言，力保方老太爺與此案沒有半分關聯，這才保下了方老太爺這支方氏血脈。’
“我聽到此處，卻也嚇了一跳。想不到我方家人丁居然如此興旺，在江西竟然還有同宗。族長老太爺聽那莊玉樓說完，道：‘此事多虧張公公周旋，徐公公用力，本族這一百多口，才沒有被押至京城問斬。兩位公公是我方家的大恩人，若有差遣，闔族上下，無不聽命。’
“那莊玉樓道：‘方老太爺，您年輕時的事蹟，莊某也聽說了。想當年您威震東南，做下了一番轟轟烈烈的事業。論起功勞，便是做一省巡撫，卻也足夠了。只是朝廷中那些奸佞小人嫉賢妨能，捏造什麼方氏一族不可用之類的謊話，欺瞞皇上，才使得方老太爺鬱悶之下，辭去了軍職……’
“莊玉樓話音未落，卻聽族長老太爺說道：‘這個老朽倒並未放在心上。朝廷不用老朽，自然也有不用的道理。先祖歸順大明之後，手下的水軍部隊雖已打散編制劃入各軍，只是這些統兵的將領，大多在先祖麾下效過力，朝廷猜忌，卻也並不過分。老朽為朝廷出力，剿滅海匪，只是瞧不過他們騷擾百姓，倒也並不是為了升官晉爵……’
“那莊玉樓聽到此處，搖頭說道：‘方老太爺此言差矣。常言說得好，練成文武藝，賣與帝王家。為朝廷出力，自然是要搏一個封妻廕子的好名聲。就算方老太爺為人豁達，不在意這些功名利祿，為子孫後代計，也不能久居在這窮鄉僻壤。我瞧您這兩位嫡親孫子，均是人才難得之輩，您難道忍心讓他們在這裡做一介布衣農夫，度過一生麼？’
“那莊玉樓說完之後，族長老太爺半天沒有說話，最後聽他長嘆一聲道：‘兒孫自有兒孫的福份，這個卻也勉強不得。’那莊玉樓道：‘眼下就有一個天大的好機會，不只能讓您的兒孫進入仕途，甚至可以將壓制方氏一族百餘年來的意圖謀逆這頂帽子一舉甩掉。’
“莊玉樓說到此處，略停了停，似乎正在觀察族長老太爺的反應。我從瓦片之間的縫隙望下去，只見族長老太爺端坐在椅子上，面色平靜，倒沒什麼異常。大伯伯和四伯伯卻是面色緊張，目光在族長老太爺和那莊玉樓的臉上游移不定。瞧兩人的眼睛露出殷切的目光，想來對莊玉樓的主意都是深為贊同的。
“過了片刻，卻聽族長老太爺說道：‘願聞其詳。’那莊玉樓見族長老太爺鬆了口，當即微微一笑，道：‘好教方老太爺得知，眼下意圖篡奪皇位的，以興獻王府、遼王府、松王府最為迫切。這三大王府之中，實力最強的又是興獻王府