厲秋風背倚石壁，耳聽得傾盆大雨砸在橋面上的轟鳴之聲，暗想天地萬物，莫不遵循天道。如這等狂風暴雨，任你武功再高，卻也壓根無法與之相抗。世間那些妄圖逆天而行之輩，最後難免鎩羽而歸。
便在此時，雷鳴般的雨聲之中，隱隱有一絲異響從橋面上傳了下來。厲秋風心下一凜，身子斗然間挺得筆直，雙臂暗自蓄力。片刻之後，異聲倏然消失。厲秋風眼前雖然仍是一片黑暗，不過他已察覺有人從木橋之上翻身躍了下來。
厲秋風正自全神戒備，忽聽對面有人說道：“厲大哥在麼？”
厲秋風聽出是戚九的聲音，心下暗自讚歎，心想此人心思縝密，與其年紀大不相配。想來他在木橋上沒有見到自己，便即判斷出自己藏到了橋下，是以翻身躍到橋下之後，立時出言詢問。這份心機，自己也是頗有不及。
念及此處，厲秋風沉聲說道：“厲某在此。是戚兄弟到了麼？”
他話音方落，只見對面丈許之處突然亮起了一團火光，卻是戚九晃亮了火摺子。藉著這點火光，厲秋風看到戚九左手抓住木橋橋底，右手舉著火摺子，身子懸在橋下，與厲秋風方才從橋上翻躍下橋之時的姿勢幾乎一模一樣。
厲秋風也從懷中摸出了火摺子晃亮，對戚九說道：“戚兄弟請過來說話。”
戚九左手倏然從橋下木板上鬆開，身子尚未墜落，左手已然變爪為掌，“啪”的一聲擊在橋底的木板之上。只聽“呼”的一聲，戚九藉著這一掌之力，已然躍到了厲秋風身邊。只不過石砌的護坡極為陡峭，四周又是一片黑暗，厲秋風雖然舉著火摺子為他照亮，戚九也沒有看清楚石壁的情形。是以一躍之下，身子雖然到了石壁之前，倉促之間卻找不到落腳之處，竟然直挺挺地向石壁上撞了過去。待他發覺眼前有一堵石壁之時，想要躲避已然不及，心下不由後悔不迭。
原來戚九飛身一躍，多少存了一些賣弄武藝之心，不似厲秋風方才抓著木橋橋底慢慢移至橋頭那般穩妥。這是少年心性，卻也怪不得他。
好在厲秋風眼疾手快，看到戚九撞向了石壁，左手斗然伸出，在戚九肋下輕輕一託，消解了戚九撞向石壁之力。戚九的身子借勢轉了一個圈子，這才堪堪倚到了石壁之上。雖然撞得後背生疼，卻要比一頭撞在石壁上要好許多。
戚九心下暗自慚愧，正想開口道謝，厲秋風小聲說道：“雖然下著大雨，不過還是防著有人窺伺，咱們還是將火摺子熄了罷。”
戚九點了點頭，和厲秋風先後將火摺子吹滅，四周登時陷入黑暗。大雨兀自狠狠地砸到了橋面上，震得木橋不住顫抖。
轟隆隆的巨響聲中，只聽戚九沉聲說道：“厲大哥，閒話小弟也不說了。摩天嶺上建廟之事，十有八九是一個大陰謀。”
厲秋風心下一凜，口中說道：“戚兄弟何出此言？”
戚九說道：“我原本也沒將此事放在心上，還以為知縣衙門在摩天嶺上建造鐘馗廟，只是為了鎮壓冤魂，以安百姓之心。可是今日到了摩天嶺上，仔細檢視嶺上的地形地勢，才知道建廟之事絕對非同尋常。”
戚九說到這裡，略停了停，這才接著說道：“摩天嶺橫亙於東遼縣城正北方，東西兩側綿延二三百里。其西端入海，東端雖然有幾處隘口，卻是山路崎嶇，極為難行。摩天嶺雖然峰高險峻，卻是從遼陽府至東遼縣最近的一條官道。若是在嶺頂築城，真可以說得上是一夫當關，萬夫莫開。敵人若是從海上來，只須守住摩天嶺，遼陽府便可高枕無憂，儘可以調集兵馬，以圖反攻。若是敵軍從關內或遼陽府殺奔東遼縣，只要在摩天嶺上守住城池，退守東遼縣的兵馬便可以苟延殘喘，再圖反擊。即便無力反擊，也可從海上退走，不至於全軍覆沒。是以一旦遼東有戰事，只要搶佔了摩天嶺，便有了進可攻、