戚九聽柳生宗巖說話，心下暗想，這個叫子梁的山賊雖然是山賊頭目的副手，有一些陰險手段，不過聽柳生老賊講述，其餘一眾山賊的武功見識，只怕也未必在他之下。我在登州衛時，曾聽父親說過，扶桑國的皇帝稱為天皇，不過自百餘年前起，天皇已經成了傀儡，執掌大權的是大將軍。扶桑國內四分五裂，分封了大大小小百十個小國。這些小國的首領稱為大名，其手下的軍官便是武士。偷襲寒山漁村的這夥山賊既然曾經是大名屬下的武士，武功見識多半在伯仲之間，是以彼此並不服氣。這個叫子梁的山賊若是聰明一些，絕對不應此時與山賊頭目四郎翻臉，而是應該徐圖緩進，慢慢剪除四郎的羽翼，待到自己的勢力遠超四郎，再取而代之，方為上策。不過扶桑人一向如此，做事只求私利，隨時都能翻臉成仇。這夥山賊內訌，倒讓柳生老賊撿了一個大便宜。
只聽柳生宗巖接著說道：“只是老夫沒有跑出幾步，只聽得四周慘叫之聲不斷，卻是山賊自相殘殺，瞬間便有四五名山賊屍橫就地。老夫心下暗想，山賊兇悍，無非是他們手中有刀，才能欺壓村民，任意殺人。若是咱們手中也有刀槍，何必還要怕這些山賊？
“念及此處，老夫不由停下了腳步，轉頭向身後望去，只見不遠處便有兩名山賊的屍體，他們的大刀丟在了地上。老夫心下大喜，眼看著七八十名山賊打成一團，無暇顧及村民。而眾村民嚇得魂飛魄散，只顧著向村子裡逃去，四周亂成一團。老夫見此情形，悄沒聲地溜到那兩具山賊的屍體旁邊，先將屍體身上的刀鞘扯落，又將兩柄大刀從地上撿了起來，插入刀鞘，打算帶著兩柄大刀逃回村子。如此一來，就算山賊內訌之後，再次進到村子裡搶錢搶糧，老夫手中有刀，也能抵擋一陣子。
“只是老夫拿著兩柄大刀正要逃走，卻被一名山賊發現了。他拎著寒光閃閃的大刀衝了過來，兇霸霸地罵了老夫兩句，隨即雙手揮動大刀，直向老夫的腦袋上砍了下來。老夫雖然抱著兩柄大刀，可是從來沒有練過武藝，眼看著山賊手中的大刀向面門劈了下來，嚇得魂飛魄散，手腳痠軟，別說拔出大刀抵擋，連逃走都忘了。
“那時老夫才明白過來，平日裡沒有練過武藝之人，想要拿刀與人廝殺，只能是死路一條。念及此處，心下後悔不迭，暗想自己明明可以和村民一起趁亂逃走，可是不曉得為什麼鬼迷心竅，偏要偷走兩柄大刀，結果被山賊發現，此時再想逃走，勢比登天還難。
“眼看著大刀就要砍到老夫臉上，老夫避無可避，逃無可逃，只能閉目待死。千鈞一髮之際，忽聽耳邊有人低聲說道，躺下！右腳踹他左腿！
“老夫乍一聽到有人說話，惶恐之際壓根聽不出是誰的聲音。其時老夫嚇得身痠軟，身子似乎都不是自己的，更別說立時躺在地上。電光石火之間，老夫只覺得後腰一疼，似乎被人戳了一下，不由自主向後倒了下去。這一倒恰到好處，老夫只覺得頭頂一股寒風掠過，卻是山賊的大刀堪堪從老夫的天靈蓋上掠了過去，離著頭皮不足半寸。
“老夫死裡逃生，雖然心中驚恐，不過暗想那人要老夫倒下，果然逃了一命，可見此人的話不可不聽。此時老夫的身子堪堪倒在地上，藉著四周火把的光亮，只見山賊的雙腿就在老夫身前半尺之處。老夫想起那人的吩咐，將牙一咬，右腳力向山賊左腿踹了過去。只聽‘喀嚓’一聲響，那名山賊慘叫了一聲，一頭栽倒在地上，大刀掉落在了一邊，腦袋恰好摔在老夫的身邊。
“老夫沒有想到如此輕易便將山賊踹倒在地，心下又驚又喜。看到山賊的腦袋近在咫尺，而他摔倒之後，雙手撐在地上，正想掙扎著爬起來。老夫急忙順手撿起山賊掉在地上的大刀，連滾帶爬衝到山賊身邊，雙手握緊了刀柄，將刀尖對準趴在地上的山賊後心，用力紮了下去。
“山賊身上穿了竹