李芝生將潘師爺視為心腹，除了此人能給他搜刮銀子之外，還因為潘師爺能將事情想在前頭，使得李芝生能夠安心地在衙門中飲酒作樂。不過方才李芝生轉頭望向潘師爺，並非是詢問他是否有人在背地裡辱罵自己，只不過是為了避免尷尬，隨意轉動一下腦袋罷了，想不到潘師爺會錯了意，竟然說出這樣一段話來。
若是在平時，潘師爺告訴李芝生他抓了背地裡辱罵縣太爺的刁民，李芝生不只不會惱火，還要誇獎潘師爺幾句。可是方才聽胡掌櫃說厲秋風乃是錦衣衛百戶，奉命到東遼縣辦差，嚇得李芝生魂飛魄散。他知道錦衣衛是皇帝親軍，奉皇命刺探天下官員百姓的一舉一動。自己在東遼縣貪贓枉法，惡行累累，若是被這個錦衣衛將東遼縣的情形稟報給上官，自己非得被抄家滅族不可。是以李芝生心下念頭急轉，正想著如何買通厲秋風，讓他放自己一條生路。若是此人不識好歹，無法收買，那隻好想辦法將他暗地裡除掉。李芝生心想這個錦衣衛雖然到了東遼縣已有一段日子，不過忙著對付倭寇，想來也抓不到自己什麼把柄。只要自己咬死了不說，再送上幾百兩銀子，多半能讓他閉嘴。偏偏潘師爺不知好歹，竟然將捉拿百姓的事情說了出來，這無異於遞了一把刀子給厲秋風，讓他抓到了自己的把柄。
念及此處，李芝生心下又驚又怒，只見他右手一揮，“啪”的一聲，重重地打了潘師爺一記耳光。潘師爺臉上吃疼，又不曉得李芝生為何要打自己，捂著臉頰從椅子上跳了起來，踉蹌著向後退了三四步，顫聲說道：“李、李大人，你為何、為何打小人？！”
李芝生指著潘師爺罵道：“你這個烏龜兒子王八蛋！本官一向公正廉明，愛民如子。都是你這個混賬東西陽奉陰違，扯大旗做虎皮，惹得民怨沸騰，使得東遼縣的百姓以為本官是大貪官。”
李芝生說到這裡，看了何捕頭一眼，口中說道：“何捕頭，本官的為人你最清楚不過。你來說句公道話，是不是這個王八蛋上下其手，矇蔽本官，惹得百姓不滿，壞了本官的名聲？！”
何捕頭見李芝生為求自保，竟然嫁禍給一向對他惟命是從的潘師爺，心下不免起了兔死狐悲的寒意。不過他知道李芝生是故意做戲給厲秋風看，不得不責罵潘師爺幾句。只要矇騙了厲秋風，待厲秋風離開之後，李、潘兩人還是東遼縣的土皇帝，自己絕對不能得罪他們。是以何捕頭拱手說道：“李大人公正清廉，愛民如子，那是絕對沒有錯的。潘師爺雖然有錯，不過他也是好心辦了壞事，以為那些刁民背地裡辱罵大人，不只是誹謗大人，壞了大人的名聲，而且極易受人利用，煽動百姓對朝廷不滿，若是不加以鎮壓，只怕愚民受了壞人鼓惑，聚集起來鬧事，事情就不好收拾了。潘師爺派人抓了幾個刁民，雖然略顯魯莽，倒也並非大錯。錯的是那些從中挑撥離間，另有所圖的奸佞小人。“
何捕頭說到這裡，偷偷看了厲秋風一眼，這才接著說道：“以小人來看，此事乃是馬莊主這個王八蛋故意挑撥引起，此人包含禍心，欺騙了潘師爺，還請知縣大人明察。”
潘師爺原本心下驚恐，知道李芝生為了騙過厲秋風，要將自己推出來頂鍋，不過聽何捕頭話裡話外都在為自己開脫，他總算鬆了一口氣。待何捕頭說完之後，潘師爺急忙介面說道：“老何……不不，何捕頭說的不錯。小人是好心辦了錯事，只想著為大人和朝廷分憂，沒有想到馬老四這個王八蛋故意挑撥，結果上了他的大當。小人要揭發馬老四的惡行！前年他和傅舉人爭城東一塊好地，兩家械鬥了數次，出了好幾條人命。大人審案之時，明察秋毫，查出是馬老四的莊丁先動的手，便將那塊地判給了傅家，還嚴令馬老四賠給傅家三百兩銀子。馬老四多半是因為此事忌恨大人，私下裡造出謠言，讓幾個刁民四處散佈。他打的一手好算盤，若是大人不懼這些流言，放過這