灰衣人說到這裡，略停了片刻，這才接著說道：“喝茶之時，商人頭目與我閒聊。他說故老相傳，扶桑國孤懸於大海之上，分為三個大島，而這三個大島下面壓著一龍一蛇。每當龍蛇相爭之時，地面震動，有些地方塌陷，有些地方則會隆起，百姓要麼被埋入地底活活憋死，要麼被拋入空中後墜落摔死。還有一些地方塌陷之後化為池塘，古怪的是有的池塘水寒徹骨，有的池塘湧出的卻是熱水。千百年來，不曉得有多少百姓因此慘死。他們將龍蛇相爭使得天塌陷之事稱為地動，一旦地動爆發，百姓只能閉目等死。
“我聽商人頭目如此一說，這才恍然大悟，知道村子中遭遇浩劫，乃是地動所致。村子西南一隅出現的那座水塘，便是地動之後大地塌陷，水流湧出所致。至於村子中那些奇怪的洞穴，還有不斷升騰的白汽，想來都是地動導致地面鬆動，顯露出許多大大小小的圓孔。不過圓孔中為何會噴出白汽，我卻想不明白。
“商人首領接著說道，我看這座村子之所以荒廢得不成模樣，多半是因為地動頻發，百姓為了活命，只好背井離鄉，逃得無影無蹤。這幾日地動不斷，這座村子又緊鄰大海，若是不幸崩塌，或許整座村子都會沉入海底。到了那時，只怕想逃也逃不了啦。咱們一會兒就要離開這裡，大人若是不棄，不妨與咱們一起離開。
“我聽商人首領說完之後，心中驚疑不定，暗想地動如此可怕，雖然我身負武功，想要逃走也不是一件容易事情，須得儘早離開險地。不過師父他老人家對我恩重如山，要找到他老人家，或許只能在這座村子中尋找線索，眼下還沒有找到師父的行跡，是以即便村子陷落，我也不能離開。
“我心中打定了主意，便即婉拒了商人首領所請。他見我不肯離開，卻也並不勉強，待到收拾好行李之後，便即與我告辭，帶著一眾手下離開了寒山漁村。臨走之前，他還給我留了一些饅頭和肉乾。我在扶桑國居住多年，知道扶桑人兇殘狡詐，心胸狹窄，大多不是好人。但是這夥商人難得古道熱腸，著實令人佩服。
“商隊離開之後，天光已然大亮，依照昨日的打算，我要離開寒山漁村，一直向北而去。這是因為丘山嶺幾個強盜說過，師父他老人家閒暇之餘，常常前往大雪山左近閒遊，我須得到大雪山去走一遭，即便沒有找到師父他老人家，或許也能檢視到一些蛛絲馬跡。”
灰衣人說到這裡，嘆了一口氣，這才接著說道：“我離開寒山漁村之後，一路北行，終於到了大雪山腳下。站在雪地之中，抬頭向峰頂望去，只見孤零零一座山峰猶如傳說中的擎天白玉柱，結結實實地立在我的面前。自山腳以上，都被白雪覆蓋，壓根看不到人影。雖然離著大雪山尚有百餘丈，寒氣已然將我籠罩於其中，所幸我體內至陽真氣不弱，竟然並不感覺寒冷。
“我在山腳下逡巡良久，終於找到一處可以登山的斜坡。我沿著斜坡向上攀登，數次腳下打滑，險些從山坡上墜落下去。足足用了四個時辰，只向山坡上走了七八十丈，離著大雪山山頂還有老遠。眼看著四周都是皚皚白雪，山坡越來越陡峭，向上攀登極為困難，心中頗為沮喪。其時已是下午時分，天色漸漸變得黯淡起來，我心中越發焦急，知道天黑之前要麼回到寒山漁村歇息，要麼能在大雪山上找到一處能夠容身的所在，否則入夜之後，大雪山上寒冷無比，即便我練成了陰陽訣大法，也無法抵禦寒氣。
“我猶豫了片刻，想到師父他老人家的大恩大德，將牙一咬，又向山頂攀登。眼看著天色越來越昏暗，我卻只向上爬了十餘丈，天黑之前想要爬上大雪山頂，無異於痴人說夢。而四周都是白雪皚皚的陡峭山坡，壓根沒有棲身之處，若是不趕緊下山，待到天黑之後，非得凍死在大雪山上不可。
“其時我懸在一塊大岩石下進退兩難，正自不知所措之時，突