沙夫人說到這裡，忽聽得蹲伏在沙中玉身後那頭老虎一聲低吼，巨大的山洞中頓時傳來隆隆回聲，震得眾人耳朵裡一陣轟鳴。有幾名侍婢已然臉色大變，紛紛伸手掩住了耳朵。
那老僕侯震對沙夫人道：“大少奶奶，阿二定然是聽到洞外有異聲，是以才出聲示警。老奴到洞口瞧瞧，若是……”
厲秋風心下暗想：“這頭老虎的身軀巨大，卻偏偏起了個‘阿二’的名字，聽來倒有些意思。”
沙夫人搖了搖頭，道：“洞口的巨石已經放下，敵人便是耗上幾天幾夜，也休想開啟。大叔不必擔憂。這幾日辛苦您老人家了，還是好生歇息為好。”
侯震雙手垂在身側，恭敬地說道：“大少奶奶說的是。”
沙夫人接著對眾人說道：“一鳴回到沙家堡之後，便將在京城馬家中的所見所聞詳細說與我聽。我聽說姐姐死在馬駿手中，肝膽俱裂，大哭了一場。一鳴再三解勸，我仍是哀痛不已。最後一鳴說道：‘馬駿此人心狠手辣，是一個極厲害的人物。咱們若是不想出一個萬全之計，此人得勢之後，便更難與之相抗。方姑娘身負血海深仇，萬萬不可糟蹋自己的身子，否則只能讓馬駿佔了大便宜。’
“我想想也是，這才收住了眼淚。一鳴安排堡中幾位姐姐陪我，他召集沙家堡中得力的屬下，連日到京城之中打探訊息。他自己更是一改沙家堡堡主從不與京城官員結交的先例，私下拜訪了幾位與沙家有世交的官員。一直忙了四天，才將事情大致弄清楚了，便匆忙趕回沙家堡中，將此中的關節詳細說給我聽。原來馬家當年也是隨同成祖皇帝起兵靖難的功臣，攻入南京之後，馬家先祖積功得授錦衣衛世襲百戶的官蔭。傳到了馬石生父親這一輩，共有六個兄弟。馬石生的父親是嫡長子，官蔭自然落在他的身上。哪知道其餘幾個兄弟卻聯起手來，在馬家門內製造事端，逼得馬石生的父親讓出了官蔭，轉授給馬家老二。那馬家老二便是馬石巖的父親，為人最是陰險。他得了官蔭之後，知道自己以卑鄙手段將官蔭從大哥一脈中搶了過來，若不將大哥全家除掉，將來必遭報復。是以他又費盡心思，迫得已在錦衣衛中當差的馬石生致仕。
“那馬石生也真是了得。當年他父親失了官蔭，鬱悶之下暴病身亡。他為圖個出身，自已到關外從軍，在韃子軍營中為奴數年，刺探韃子兵軍情，最終立下大功，被授予錦衣衛百戶。其時馬石巖的父親也已故去，官蔭落在馬石巖身上。只不過二人雖同為錦衣衛百戶，馬石生的爵位卻是實打實的軍功換來的，比馬石巖憑藉官蔭得到的百戶要強出百倍。日後吏部考評和錦衣衛內部論功行賞，馬石生的前途都要比馬石巖光明得多。
“馬石巖的父親臨死之時，曾將馬石巖叫到病榻之前叮囑他說，自己這一脈接了祖上傳下來的官蔭，馬家同門諸兄弟都是心中不服，與馬石生的長房更是結下了生死大仇。眼下馬石生積功也升為百戶，若是被他爬了上去，定然會報復馬石巖，是以一定要想法子斷了馬石生的前途，將他趕出錦衣衛。
“馬石巖的父親亡故之後，馬石巖便想了許多法子，花了無數銀子，在錦衣衛中上下打點，最後藉著錦衣衛南鎮撫司一起貪汙大案，將馬石生羅織了進去，裁撒了他百戶的爵位不算，差點將馬石生流放嶺南。只是兵部念著當年馬石生在關外韃子軍中為奴數年，刺探大量軍情的份上，再三為馬石生求情，這才將他保了下來。馬石生大難不死，卻落了一個‘貪汙瀆職，卑鄙無恥，永不敘用’的考評，被趕出錦衣衛，成了寄居於京城的一名白丁。
“只是馬家世代在錦衣衛當差，卻也積下了不少金銀。馬石生丟了官職之後，憑藉著以前的人脈，在京城中靠著放貸，卻也做了一名逍遙自在的富家翁。馬駿是他唯一的兒子，只是自小嬌生慣養，長大之後吃喝嫖賭，無惡不作，是京