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蕭東道:“蔣師爺,此事關係重大,須得儘快將大船找回。否則耽誤了朝廷大事,只怕東遼縣知縣衙門大大小小的官吏,都會因此受到處分。”
蔣師爺正色說道:“是,小人謹遵大人之命,立時查辦此案。”
他說完之後,向著蕭東做了一個揖,又轉頭對李芝生道:“大人有何吩咐?”
李芝生道:“此案就交給你和何捕頭處置,衙門上下人等,俱都受你節制。你儘管放心去做便是,不要有什麼顧忌。”
蔣師爺躬身施禮,口中稱是。待他直起身子之後,又對蕭東說道:“此事的來歷曲折,還要麻煩大人和小人詳細說一下,小人心裡也好有數。”
蕭東點了點頭,指著張實說道:“這位張員外一直隨本官同行,就由他和你詳細說說罷。”
蔣師爺看了張實一眼,點了點頭,道:“如此最好。那就有勞張員外隨在下到辦事房,咱們好生聊聊。”
張實心下暗想,船上的貨物都是要運到扶桑販賣,此事自然不能向蔣師爺提起,看樣子還得依照出發之前眾人已經商議好的說辭講給蔣師爺聽。不過此人極是精明,是否能瞞得過他,自己也沒有把握。念及此處,張實拱手說道:“蕭大人,是否請幾位掌櫃隨小人同去?他們幾位一直留在船上,有些事情比小人更加清楚。咱們互相啟發,講出的事情便不會有什麼遺漏,方便蔣師爺和何捕頭辦案。”
蕭東知道張實這是謹慎之舉,倒也頗為贊同,是以點了點頭,口中說道:“好罷,那就有勞張員外和各位掌櫃了。”
蔣師爺帶著張實、胡掌櫃等人向正堂外走去,厲秋風正要跟著過去,卻聽蕭東說道:“朱兄弟暫且留步,勞煩你將院子中那些捕快的穴道解開。方才是一場誤會,大家不要傷了和氣。”
厲秋風點了點頭,快步走到了院子中。只見跟隨蔣師爺回到衙門的十幾名捕快已將被他點倒的眾捕快扶到了左側迴廊下。只不過這些捕快穴道未解,只能躺在廊下。這些人只覺得身痠軟無力,一動也不能動,話也說不出來,是以個個心下驚懼之極。待見到厲秋風從正堂之中走出,直奔回廊而來。這些躺在地上的捕快心下驚懼,臉色大變。那十幾名未中招的捕快原本坐在迴廊下歇息,見厲秋風到了,紛紛站了起來,有幾名捕快還拔出刀劍,要與厲秋風廝殺。
厲秋風走到迴廊前停下了腳步,拱手說道:“方才是一場誤會,在下多有得罪,還請各位見諒。蕭大人吩咐在下來為各位解開穴道,不是要與各位廝殺,各位不必擔心。”
那十幾名捕快這才收起了刀劍,眼看著厲秋風走進迴廊。只見他在躺在地上的眾捕快之間繞來繞去,右手在捕快身上不住點動。眨眼之間,他已在迴廊下穿行了一圈。片刻之後,只聽一片呻吟之聲。卻是眾捕快的穴道雖然被厲秋風解開,只不過血脈被封閉半晌,穴道乍一解開,只覺得身刺痛,有的捕快忍不住叫了起來。
厲秋風道:“各位穴道初解,身上會有些痠麻刺痛,並非是受了內傷,是以不必擔心。只須略略活動一下手腳,刺痛便會消失。”
他說完之後,向著眾捕快拱了拱手,轉身便走。這些捕快對他又恨又怕,見他轉身離開,卻也無人敢上前阻攔。
厲秋風堪堪走到正堂門前,正想前往右側的議事房,卻聽蕭東在正堂中說道:“朱兄弟,請進來說話。”
厲秋風走進正堂,到了蕭東身前,拱手說道:“蕭大人有何吩咐?”
蕭東道:“咱們丟了座船,今晚須得另找歇息之處。方才李大人說城中有一家東昇客棧甚是乾淨整齊,咱們不妨就在那裡歇息。張員外和胡掌櫃等人正在和蔣師爺說話,一時脫不開身。是以本官想勞煩朱兄弟到碼頭走一遭,將秦老五和三名船伕帶到東昇客棧