胡掌櫃等人連連點頭，滿口答應。船老大又說了一些出海的禁忌，最後說道：“幾位掌櫃都是大戶人家，想來姬妾不少。只是咱們這次出海，要去萬里海外的扶桑國，有些事情不得不事先和幾位掌櫃說好。明日咱們上船，萬萬不可帶女子同行。否則得罪了龍王爺，咱們非得葬身大海不可！”
船老大話音方落，白掌櫃嘻嘻一笑，轉頭對紀掌櫃道：“老紀，聽說你剛討了一房小妾，可不要乾柴烈火，忍耐不住，將弟妹也帶到船上，那可就不好了。”
紀掌櫃“呸”了一口，嘿嘿一笑，口中說道：“你老白也好不到哪裡去。咱們這些人之中，數你老兄最為灑脫。家裡八房姬妾，還包了蘇州綺星堂的四大頭牌。此次出海，咱們幾人都能忍住。只怕白老兄到時慾火焚身，只能拿了身邊的小廝來去火！”
尹掌櫃原本因為這兩日多支出了數百兩銀子心下不快，是以一直陰沉著臉站在幾位掌櫃背後。此時聽白掌櫃和紀掌櫃說起風月之事，立時精神大振，向前走了兩步，對眾人說道：“聽說扶桑國的女子溫柔無比，最懂得伺候男人。咱們這次到扶桑國，非得找幾個扶桑娘們試試不可！”
這幾位掌櫃都是青樓裡的常客，闖進脂粉堆裡便是天下無敵的好漢。是以說起這些猥瑣之事，一個比一個見多識廣。厲秋風站在一邊，見這些人一個個厚顏無恥的模樣，心下越發鄙視起來。
張實見宋掌櫃等人越說越是離譜，只得咳嗽了兩聲。胡掌櫃察顏觀色，知道張實心下不快，急忙對宋掌櫃等人說道：“夠了夠了，幾位都是有頭有臉的人物，若是被別人聽到，傳了出去，惹起非議，可就不大好了。更要命的是如果被各位嫂夫人知道，只怕幾位掌櫃再要竊玉偷香，可就不大容易了。”
宋掌櫃等人聽了之後，這才換了一副道貌岸然的面孔，不再胡說八道。船老大笑道：“幾位掌櫃倒是至性至情之人。說句實話，老……我在軍中之時，與兄弟們閒來無事，便是喝酒聊女人。男人嘛，誰沒有幾段混帳事情？不足為奇，不足為奇。”
宋掌櫃等人紛紛點頭，對船老大立時起了惺惺相惜、英雄所見略同之意。
卻聽船老大接著說道：“昨日我請胡瞎子算過，明日巳時二刻是吉時，利出行。各位掌櫃最好在辰時三刻之前上船，待吉時一到，咱們便揚帆出發。雖說鬼神之說終屬渺茫，不過討個彩頭，大夥兒心情好，總要強過忐忑不安罷？”
眾人點頭稱是，一個個都說必定在辰時上船。船老大又叮囑了幾句，幾位掌櫃滿口答應了下來。眾人又聊了幾句閒話，胡掌櫃等人拱手告辭，便即離開了碼頭。待六人走遠之後，船老大“呸”了一口，惡狠狠地罵道：“他孃的，這幾個王八蛋一肚子壞水，沒一個好人。”
張實嘿嘿一笑，拍了拍船老大的肩膀，口中說道：“老秦，你就不要生氣了。這幾個傢伙都不是什麼好東西。就拿胡掌櫃來說，此人原本是一個奸滑無賴，以包辦訴訟起家，與官府胥吏上下勾結，沆瀣一氣，不知坑害了多少百姓。後來他又使盡了手段，巧取豪奪百姓的田地，逼得百姓妻離子散。其他幾個掌櫃不是開青樓，就是開當鋪，他們手裡的銀子，都是帶著血的。咱們幫他們花銀子，是做善事，你老兄可不要將他們嚇跑了！”
船老大兀自憤憤不平，無意中瞥見了站在一邊的厲秋風。他心下一怔，暗想這小子怎麼一直站在張員外身邊，難道是有意偷聽不成？念及此處，他臉色大變，想起自己方才與胡掌櫃等人和張實說話，竟然沒有在意厲秋風站在一邊偷聽。這事若是傳了出去，只怕非得惹出大麻煩不可。
張實見船老大臉色大變，一雙眼睛不住在厲秋風身上打轉，立時猜中了船老大的心思。他急忙將身子一側，對船老大說道：“老秦，我來給你引見一位少年英雄。”他一邊說一邊指