遼東，摩天嶺，子時。
東遼縣知縣衙門的兩名捕快，每人手中提著一個燈籠，沿著官道直向摩天嶺上走去。
這是一個陰沉的日子。天上既無星星，亦無月亮，四周一團漆黑。兩名捕快手中雖然提著燈籠，只是燈籠散發出黃色光芒，只在兩人身前照出尺許寬的兩團朦朦朧朧的暗影，倒顯得兩人身邊更加昏暗。
東遼縣城四周地勢平坦，摩天嶺在城北三里處，如一道屏障，山勢向兩側張開，環繞於摩天嶺北方。因為摩天嶺兀立於一片平原之上，顯得極為險峻。
從東遼縣城北門延伸出來的官道一路向北，到了摩天嶺山腳之上，沿著一處緩坡筆直地伸向山頂。官道兩側便是山谷，夜色之中看不清楚深淺，更加讓人驚懼不已。
此時正當初夏，若是在其它山野之處，定然是蟲鳴不斷。只是這摩天嶺卻是一個極其古怪的所在，即便在盛夏之時，卻也極少有蟲子和鳥獸鳴叫。
兩名捕快搖搖晃晃地向山頂走去。待到了半山腰處，兩人已累得氣喘吁吁。右首那名捕快一邊走一邊左手握拳，不斷捶打著腰眼，口中說道：“他孃的，那些官兒都在摟著娘們睡大覺，偏偏讓咱們到這鬼嶺上來巡邏！呸！”
左首那名捕快嘿嘿一笑，道：“知縣大老爺不是說了嘛，朝廷發來公文，說是有倭寇潛入遼東，要咱們小心提防……”
右首那名捕快不待他說完，便即“呸”了一口，怒氣衝衝地說道：“提防個屁！倭寇一向駐紮在福建沿海，離著咱們遼東十萬八千里，怎麼會到這裡來鬧事？定然是那些官兒想多弄一些銀子，向朝廷謊報軍情。待朝廷發下軍費錢糧，這些大小官兒便可發財了。只是倒黴的還是咱們這些差役捕快，這大晚上的，還得在荒山野嶺上巡邏打更。他媽的，怎不讓人越想越惱火？！”
左首那名捕快道：“老徐，你就別發牢騷啦！好歹咱們已經走到山腰了，再有半個時辰，登上嶺頂，簽了名簿，今晚的差事就算完了。下一次輪到咱們當值，已經是半個多月之後了。或許到了那時，當官的貪夠了銀子，便不會再讓咱們晚上到摩天嶺來巡邏了。”
兩人談談講講，不知不覺間又走了數百步。右首那名捕快說道：“小畢，咱哥倆雖然在同一個衙門當差，可是今日還是第一次搭伴巡邏，有些事情，還得和你說說才好。這摩天嶺可不是一個好地方，晚上在這裡打轉，弄不好便要惹鬼上身啊！”
左首那名捕快嘿嘿一笑，道：“老徐，怪不得大夥兒給你起了一個外號，叫‘無風也起浪’。那些市井傳言，你去信它作甚？”
右首那名捕快搖了搖頭，道：“你是去年隨蔣師爺到衙門當差的罷，只怕還不曉得這摩天嶺的可怕之處。摩天嶺在一百多年前便是遼東要隘，嶺上建有城池，有幾千名韃子兵駐守。後來太祖皇帝打進北京，又派了大將東征，滅了二十萬韃子兵。剩下的韃子兵不肯投降，一路南逃，被大明軍隊追到了這裡。雙方在摩天嶺上狠狠打了一仗，當真是殺得血流成河，屍橫遍野。血水從嶺頂流了下來，如同一道瀑布。戰死的軍士屍體無人收拾，腐爛之後臭氣熏天，將嶺上嶺下的飛禽走獸全都驚走。是以過了百餘年，摩天嶺上再無鳥獸現身。就連南飛北返的大雁，卻也不敢從嶺上經過，而是遠遠繞開此地。”
他說到這裡，聲音微微有些顫抖，不由轉頭向左右看了看，接著說道：“東遼縣的老輩兒說瞎話，說是那場大戰之後，戰死的人太多，很多人死了還不服氣，化作厲鬼，在這嶺上作祟。有的冤魂一心害人，有的卻是要找替死鬼。知縣老爺將摩天嶺選作法場，便是想用死囚的性命來和那些厲鬼作交易，免得他們跑到縣城裡去害人。”
左首那名捕快聽到這裡，不由笑道：“老徐，你還說老輩兒說瞎話，明明是你在這裡說瞎話。世間