思影豁然開朗，「皇上離那麼遠，往南都送的訊息又多，各種各樣、真真假假，只怕一時也不好分辨。」
宋書洪點頭，「更何況，皇上素來多疑好猜，一般人的密報，他都不全信——」
宋書洪輕咳一聲，「除了太子。」
思影緊抿著嘴唇，沉默的望著宋書洪。
「孟姑娘方才的顧慮是對的——護國公一案乃朝廷重案，平反是何等大事，皇上原該聞訊趕回來。但一方面，各種真假訊息擾亂視聽，皇上並不確定真實情況究竟如何；另一方面，也是最重要的——是太子必然一直堅稱沒事，皇上才沒有特別在意。否則，皇上可能真的……早就趕回來了。」
宋書洪收起笑容，「我同姑娘說這麼多，只為告訴姑娘一件事——太子非常非常重要。皇上也好，沈大人也好，務必務必要讓太子一併穩住。否則，大家就都完了。」
「那你們……」思影沉吟道，「你們不怕皇上回來知道真相之後大怒，將相關人等秋後算帳麼？」
「跟我們算帳？」宋書洪復又笑了，「為臣者，理當忠君之事。皇上不在，太子即是一國之君。太子讓我們辦，我們能不辦麼？」
思影面色微微發白，眉心緊了緊，垂了眼半晌沒有說話。
宋書洪目光流轉，一番察言觀色，很快便懂了。
「孟姑娘不必太擔心，」宋書洪溫言勸道，「太子是皇上親生嫡長子，皇上再生氣，能拿他怎麼樣？不過責罵幾句罷了，跟姑娘苦心籌謀多年為家族平反的大業比起來，又算什麼呢？」
……
回去的路上，思影一直有些感慨。
和宋書洪今日這一場會面，讓她甚是震撼。她實在沒有想到，宋書洪和沈臨淵表面是一家人，實則離心離德到這等地步，甚至……她感覺宋書洪似乎已經忍了沈臨淵很多年，一直在尋找扳倒他的機會……
思影分別都爭取過這倆人——爭取宋書洪的時候，宋書洪稍一權衡，立刻便反過來也爭取思影，讓她也為他所用，互取所需；沈臨淵則自視甚高，優越感太強，對思影的示好一味敵視，一味劃清界限。思影原想與他成為盟友，最後不得不變成了敵人。
宋書洪比沈臨淵不知高明瞭多少，連之恩都在他的算計之中。
思影腳步滯了滯，抬首望著悠遠無際的蒼穹，長長嘆氣。
但願如宋書洪所說，等皇帝回來，只是責罵他幾句。
但願如宋書洪所說，到那時她已經遠走高飛，眼不見為淨……
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思影來到琴酒養傷的廡房，打算把宋書洪和沈臨淵的糾葛告訴他，聽聽他的想法。
門虛掩著，思影敲門無人應答，推門入內，琴酒卻不在裡面。思影正猶疑，聽見身後傳來響動，扭頭一看，琴酒遠遠出現在甬道轉角處，拄著一條柺杖慢慢朝這邊走來。
思影看著他漸漸走近，金燦燦的陽光灑在他身上，氣色瞧上去大好。思影想起上次來看他時，他還用著兩條柺杖，只肯在昏暗幽閉的屋子裡來回踱步，整個人沉浸在腐朽和萎靡的氣息中。
「你看起來好了很多。」思影由衷道，「應該用不了多久，就可以完全不用柺杖了。」
琴酒道將柺杖倚到門邊，兩手空空的在思影面前來回走了幾步，「現在已經可以不用了，只是走得慢些，容易累，出去走得久了，還得稍微使一使。」
他走路仍有些跛，然而精氣神已經回來了，從前那種孔武有力的活氣，又重新浮現在他身上。思影心中欣慰，又恐他急於求成，走動過度，令尚未痊癒的筋骨負擔過重，忙阻止了他。自己轉身取過柺杖，仍遞到他手裡。
「還沒好全呢，蹦躂什麼？」
琴酒接過柺杖，「你不