錢友梅心裡多少有一點兒嫉妒，嫉妒香芷旋的樣貌，還有那般的好福氣。方才她與襲朗打了個照面，險些愣在原地。襲脩已算得男子中樣貌出眾的了，比起襲朗，可就差了太多。
錢友梅心裡千迴百轉，面上則指一指座椅，“我們坐下說說話。”
香芷旋笑著回身落座。
錢友梅道：“在閨中的時候，只遠遠看到過你幾次，倒是不知你記不記得我。”
不記得。香芷旋真不記得，嘴裡卻道：“以往也只是遙遙相見，我又是迷糊的性子，記得不是很清楚。”
“早知有今日這緣分，以往定會與你多多走動。”錢友梅笑道，“可是如今已做了妯娌，定要常來常往的，是不是？”
也不見得啊。妯娌不合的話，也只能關起門來各過各的日子。香芷旋心裡想著，面上只是一笑。
錢友梅尋了幾個由頭，將房裡服侍的丫鬟都遣了，坐到香芷旋近前，低聲道：“四弟妹，我與你說幾句交心的話。”
香芷旋神色誠摯地道：“三嫂請說，我洗耳恭聽。”
錢友梅將聲音壓得更低：“我嫁過來，不需細說，你也清楚是怎麼回事，別說以前了，就是到此刻，我還要被老夫人拿捏著。我心裡不想，可也著實沒法子，總不能灰溜溜地回孃家去，你說是不是這個理？”
香芷旋笑著點一點頭。大夫人一度都過得不如意，何況這府裡別的女子了，各有各的不得已。毋庸置疑，錢友梅這一番話是發自心底。
錢友梅抬手指了指裡間，“老夫人讓我平日裡給你下絆子，許給了我好處——此刻讓四位長輩、兩位爺進去，就是用病重的身子壓人，要大老爺、四爺同意幫我父親升官，只要他們同意，老夫人就將這件事交給二老爺去辦，讓二老爺拿著大老爺和四爺的名帖周旋。”
下絆子？自然不是那麼簡單。老夫人是很貪婪的人，習慣了好處拿大頭的事，今日肯為錢友梅的父親在明面上說話，要錢友梅做的事，恐怕是打的要讓襲朗休了她的主意。而這樣一來，老夫人也將錢友梅推到了更為難的處境，誰都會認定錢友梅是老夫人那一頭的人。
錢友梅繼續道：“老夫人決定了的事，我沒法子左右，可也真是不想刁難你。但是……”她用力地咬了咬唇，眼中已有淚光閃現，“但是日後我總要做出樣子來，不然，我父親別說升官了，被人整治都未可知。”
香芷旋手指輕撫著褙子衣料，觸感微涼，“所以，三嫂的意思是——”
“日後不論老夫人要我怎樣行事，我都事先知會你一聲，你提前做好準備，見招拆招。”錢友梅身形侷促地動了動，“你讓我想別的法子，我是想不出了，思忖整日，覺得也只有這一條路。四弟妹，我也要活下去，也要顧念著雙親，你說是不是這個理？”
香芷旋靜靜地對上錢友梅的眸子。有那麼一刻，她是相信錢友梅這一番說辭的——合情合理，由不得她不信。誰都不會喜歡樹敵越來越多，誰都希望與人相安無事，她亦如此。只是，她還是覺得有哪裡不對。
腦筋飛快地轉了轉，她明白過來，是這地方不對。
錢友梅這一番話，不該在松鶴堂裡說起。松鶴堂裡的丫鬟秉承了老夫人的脾氣，向來眼高於頂，別說錢友梅了，便是大夫人恐怕都支使不動。
但在方才，丫鬟們竟然都是乖乖聽從錢友梅的吩咐。
進門第二日，就贏得了松鶴堂下人的看重？她可不信。
思忖間，錢友梅已道：“我清楚，這番話本不該在這兒說起，可是我也聽說了，不管你願不願意見人，大夫人都不允許誰去擾了你和四爺的清淨，我便是有意過去與你閒話家常，怕是走到半路就被大夫人房裡的丫鬟攔回去了。若是在路上咬耳朵，不免被人說我們不懂規矩，反倒