思影點點頭，依言坐下。
宋書洪道：「孟姑娘最近，一切還順利吧？」
思影自然知道他指什麼，沉吟片刻，還是告訴他：「進展自然是有的，困難也不小。」
「孟姑娘的所謂『進展』，指的是馬仁麼？」宋書洪仍微笑，「我原以為孟姑娘跟我一樣討厭馬仁，不想……孟姑娘竟挺瞧得上他的。」
思影心中一沉，她之前便擔心自己跟馬仁聯手的事情會惹宋書洪不快，彼時告訴琴酒，琴酒還不以為然，可如今看來……宋書洪果然還是介意的。
她快速思索了一回，眼下宋書洪正等著她給說法，天花亂墜的理由，她一時半會編不出來，更何況宋書洪那麼狡猾，萬一編得有點漏洞，給他察覺，豈不弄巧成拙？
罷了，不編了。
她遂如實回答：「我不是瞧得上他，我是需要他。」
這樣的理由雖然簡單，卻是充分而現實的，她相信宋書洪完全能夠明白。她唯一擔心的，是宋書洪若格外在意此事，強迫她放棄與馬仁的合作，那要怎麼辦？
宋書洪點點頭。
「我知道，孟姑娘要團結三法司我能理解。我也相信孟姑娘是拎得清的人，罷了，不為難姑娘便是。」
思影微有意外。
「我須得辭別孟姑娘一段時日，」宋書洪道，「說長不長，說短不短，一來一去，大約……月餘。」
「怎麼？」
「平盧節度使謝飛然，轄內治理不善，有御史上書彈劾，東宮也下詔斥責他，打算委派朝廷官員前去青州，監查政務、軍務和賦稅等等。」
「宋大人被派去了？」
宋書洪點頭，「我去查辦當地獄訟聽斷之事。事畢以後，還得帶謝飛然回京領罪。」
「棘手麼？」
「誰知道。」
「……」
宋書洪說這一番話時，神情和語氣都有些古怪，試探中帶著暗示，似乎在期待她有所反應。思影也感覺到了——其實宋書洪這番話的確奇怪，朝廷官員外地公差，再稀鬆平常不過，加上宋書洪平日本也與她無甚聯絡，要去便去了，跟她實在沒有多大關係。特地向她辭別？未免也太煞有介事。
思影試圖找出這番話中或許存在的關鍵的、重要的字眼，然而她反覆想了好幾遍，完全沒有發現任何值得關注的資訊。
她看得出來，宋書洪似乎有些失望。
好在宋書洪並未繼續糾結下去，很快恢復了神色，復又道：「護國公舊案一事我始終記在心上，孟姑娘不必過於心急，再是千頭萬緒，事情也得一件一件的辦。」
思影沉吟須臾，問：「宋大人認為，有幾成勝算？」
「五成。」宋書洪笑了笑，「事在人為。」
思影眉心微曲，五成，不多不少，不壞不好，這回答……很宋書洪。
「待我從青州回來，希望看到孟姑娘萬事俱備，屆時三堂會審，大理寺定當全力支援孟姑娘。」
思影看著他，「宋大人似乎很期待。」
「不瞞孟姑娘，大理寺不辦大案，如何立德立功？」
思影微微沉吟。她想起之前查辦楊志遠佛花案時，宋書洪與京兆尹合謀製造京城動亂，又在公開審案時正氣凜然的為民請命，將自己在民間的聲望推高不少。
這事思影很長一段時間都無法理解，就算宋書洪非常在意聲名，可是費那麼大的力氣，籌謀那麼大的事件，只是給大理寺撈點名聲？沽名釣譽到這種地步，實在教人匪夷所思。
但後來她慢慢發現，宋書洪見縫插針的為自己立德揚名，不但有用，而且有大用。那效果不見得立竿見影，但卻如潤物細無聲一般，穩定且日益鞏固——他在民間的名聲極好、