“若只是看您這種女子，這天下還有誰敢生兒育女？”蔣徽說。
“我是想，孩子們都大了，如今我處境也好了不少，就想讓三個孩子……”
蔣徽不疾不徐地打斷她的言語，直言道出心緒：“這話聽起來，便有些狡辯的意思了。
“您不過是看飛卿安穩下來了，程閣老、唐意航又待他一如既往，加之該為兩個孩子的前程打算了，才回到京城來找他。
“這種賬，不是您那個演算法——要是讓他念著同母異父的情分，幫襯您的兩個孩子，那麼，早在這之前，他是不是該幫襯兩個同父異母的弟弟走出窘境？
“您為他著想過麼？
“去不成他開辦的書院，便想去別處，您倒真是心思活絡。
“不過，您把心放下吧，其餘四家書院，也絕不會收留您的兒女。
“不是我們會從中阻撓。用不著，因為沒人會為了錢縣令的家眷開罪他和葉先生。
“同行麼，爭的時候不少，但也要看值不值得。”
錢太太抬頭看住她，咬住唇，眼角已有水光。
蔣徽問道：“您對飛卿有過幾年養育之恩，誰都不能否認。
“您想讓他償還那份恩情麼？
“不妨與我說說，我斟酌一番，覺得合適的話，我幫他償還；可若是不合適的話，那您就別怪我翻臉無情。
“我做不出敗壞婆婆名聲與人兩敗俱傷那種事，但自認真不是軟柿子。
“怎樣？閒著也是閒著，我們鬥鬥法？”
跟蔣徽過招？尋常女子一輩子都視為依靠、主心骨的家族，她都能折騰得被趕出去——連這都不在乎，還有畏懼的東西麼？更何況，是出了名的才女，隨意寫個話本子，就能在筆墨間把她數落得體無完膚。
錢太太搖頭，再搖頭，吃力地道：“我知道，是我虧欠飛卿，一直是我虧欠他。你給我指條明路吧。”
“一如既往，形同陌路就好。”蔣徽道，“他有至親至近的長輩，只是不在家門之內。
“他已經被您割捨了這麼多年，您現在又有一個看起來不錯的家，何苦給他再添煩擾？
“不是誰都能成為唐意航、董飛卿——他們固然聰明絕頂，但若沒有程閣老悉心教導這些年，怕是要走不少彎路——望子成龍、望女成鳳的心思，不是不能有，但別指望他幫襯。
“他最難的時候，甚至生死未卜的時候，您都能置身事外，到他境遇安穩的時候，不妨給他一點點體諒，讓他清淨一些。
“好麼？
“說到底，他就算能幫您，除了給他添堵、讓他難堪，您又能給他什麼？”
錢太太低頭看著腳尖，眼淚一滴滴掉落在地，好一會兒才道：“我知道了。我會離開這裡。”
“儘快吧。多謝。”蔣徽再看一眼面前身形豐腴、面如滿月、垂淚不已的女子，轉過身形，快步回到遠遠隨行的馬車上。
那眼淚，是因何掉落，她不知道。也不想知道。
接下來，她在街上買回了大包小包的風味小吃，末了，到天福號一桌席面，主菜自然是醬肘子。